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Esta imagen de San Francisco prueba que a principios del siglo XIII, cuando se inicia la construc– ción de la Catedral, San Francisco y los franciscanos eran conocidos en León. Además e l "Jardín de San Francisco'' en la ciudad de León data como terreno de prados y huertas desde e l sig lo XV l. Ya en 1655 se plantan nuevos álamos y se · co locan asientos de piedra y hacen varios arreglos "porque no falte la recreación y amenidad del ''prado de San Francisco,;, que es una linda salida de la ciudad''. Nuevos p lantíos y adornos ''para recreo del púb lico" en este Jardín o ''Campo de San Francisco'' en los sig los XV II I y X IX. Su exten– sión es de casi 13.000 metros cua – drados. En 1949 fue colocado en su centro la fuente de Neptuno. Después de una poda muy fuerte en 1978, fue remodelado con e legancia y gusto y primorosamente adorna– do de flores en 1981, en que fue a.bierto a l púb lico el día de San Juan Bautista. Hoy es e l J a rdín más lleno de niños, jóvenes y mayo– res, qUe vienen a jugar, descansar y a "echar un parlao''. LAS FAMILIAS FRANCISCANAS ENLEON E S lógico que los leoneses qu ieran contemp lar la ima– gen de San Francisco en el Jardín que es suyo por toda la tradición franciscana de León. En toda la provinci¡¡ de León se ama y El p. aso de San F,-, . Espafia ancisco Por , cuando catedra/ de e· d se construfa la iu ad Rodri 0 .manca- ins . , Y -Sala- , Piro también a/ . • · artista. se vive todo lo franciscano, y cada franciscano experimentamos e l ca – riño de la gente y su simpatía hacia San Francisco. Y es que desde el siglo X 111 siempre ha habido Franciscanos en León; desde la fundación de l convento de San Francisco en e l s iglo X 111 hasta 1835, en que tuvieron que abandon.ar la ciudad a causa de la Ley de Exc laustración, vivieron en León los Franciscanos Menores. Los Franciscanos Capuchinos re– sidimos en la ciudad desde 1882. Desde un pr in cipio hasta 1972 hubo siempre Colegio de Teología.