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240 « ... el Señor me dio hermanos» Propagó entre los fieles, pero especialmente entre los sacerdotes y religiosos, la doctrina de la esclavitud mariana, creando en torno a sí una verdadera escuela de santidad que ha llegado hasta nuestros días. Maestro en las cosas del espíritu, supo conducir a muchas al– mas consagradas, a través de María, a la intimidad con el Señor y a perseverar en su servicio. Al fin de cuentas era su propia expe– riencia. Siempre capuchino Sus biógrafos y confidentes coinciden en afirmar que desde el noviciado leía con desbordante interés los escritos y biografías del padre san Francisco, a quien se proponía imitar y que en la legisla– ción vigente trataba de descubrir el espíritu y vida del auténtico ca– puchino. Hombre de su tiempo, era un fiel cumplidor de la obser– vancia regular en la que veía la voluntad de Dios, el camino de la perfección y un signo de la identidad capuchina; «observemos -solía decir- lo que hemos prometido... Dios quiere que nos san– tifiquemos como capuchinos». Fue austero y mortificado, pobre y sencillo, siempre alegre dentro de su habitual ecuanimidad. La consagración episcopal no cambiaría su propio estilo de vi– da; él estaba decidido a continuar siendo capuchino. Vivía en el palacio con la pobreza y sencillez de un convento y así lo reconocía sus feligreses apodándole «el santo monje capuchino». Vestía pobremente, y bajo las prendas episcopales solía llevar un cilicio en forma de cruz. Y cuando se retiraba a su habitación usaba el hábito capuchino. Su alimentación era escasa, y casi siempre de limosna, guardan– do rigurosamente todas las cuaresmas y ayunos que prescriben nues– tras leyes. Dormía muy poco, unas tres horas diarias y sobre el desnudo suelo o sobre unas tablas que hacían de cama. Todos los días reza– ba los maitines a media noche y continuaba en oración hasta el amanecer. Nunca se dispensaba de este horario, a menos que lo exigiesen sus deberes pastorales. El sueldo y las limosnas que percibía en razón de su cargo lo dedicaba íntegramente a la restauración y funcionamiento del semi-