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102 « ... el Señor me dio hermanos» de 1825 terminaba sus tres años de postulantado. El vicario provin– cial, padre Antonio de Cipressa, concede la «obediencia» a fray Fran– cisco María y a su fiel compañero y, los dos juntos, se dirigen al convento-desierto de San Bernabé en Génova, donde transcurre el año canónico del noviciado. Novicio capuchino ¡San Bernabé! Este convento, edificado en el monte, en medio del valle, dominado por el viento, rodeado de austera pobreza, sacó a flote del ánimo del terciario, reminiscencias no dormidas de su juventud: el áspero olor de los campos, la cabaña de San Andrés que la familia poseía en la campiña. Se sintió inmediatamente como en su propia casa. El noviciado estaba en plena floración, gracias a la abundancia de vocaciones nacidas como por encanto, después de las frías bru– mas de la tormenta revolucionaria. Los dos recién llegados se suma– ron a otros siete aspirantes a hermanos no clérigos que, juntamente con dieciséis novicios clérigos, formaban el noviciado. Fray Francis– co María optó por la clase laica. Ciertamente que su deficiente ins– trucción, recibida de un maestro sacerdote, hubiese sido demasiado pobre para una ulterior formación escolástica; sin embargo, como se demostrará más tarde, estaba dotado de un cociente de inteligen– cia normal. Posteriormente comentará su decisión con una persona de su confianza, citando el ejemplo del seráfico Padre que no quiso or– denarse de sacerdote porque «era preferible ser humilde y obediente». Los dos postulantes tomaron el hábito la mañana del 17 de diciem– bre de 1825. Muchos testigos de los procesos de beatificación recor– darán sus actitudes durante el noviciado. El maestro, padre Bernar– do de Pontedecimo, insigne por su sabiduría y discernimiento, se recordaba que «debía moderar el fervor del novicio» porque era insaciable. Los compañeros atestiguaron que fray Francisco María «era bueno y afable con todos»; y fray Tomás, su fiel amigo desde la primera hora, estaba convencido que fray Francisco María desde el primer momento, «fue apreciado y estimado por todos». No se conservan otros informes que nos ofrezcan mayores detalles sobre el año de prueba de fray Francisco María y de las circunstancias