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1924-1974 CINCUENTA AÑOS DE LA RESTAURACION DE LAS MISIONES Los hijos de San Francisco de Asís, pisa– ron estas tierras de Ven·ezuela a principios del siglo XVI. A mediados del XVII empren– dieron la tarea evangelizadora y para finales de ese siglo ·ocupaban la mayor parte de su territorio. Cumaná, Los Llanos de Caracas, Caroní, Maracaibo y la Goajira, fueron algu– nas de las tierras donde quedaron enterrados los esfuerzos de los Capuchinos. Con la guerra de la independencia los Conventos, fueron disminuidos y las Misio– nes quedaron destruidas, cosa con la. que él Libertador no estuvo nunca conforme, como puede apreciarse por sus decretos del 1 o de julio de 1826 y 11 de julio de 1828. Pasado el hervor de la contienda, pudo apreciarse el vacío que habían dejado los Anunciadores del Evangelio: pueblos arruina– dos en su economía y en su espíritu, indíge– nas dispersos, etc. · Fue el propio Libertador quien se dio cuen– ta exacta de aquella situación y de ahí sus decretos de 1826 y 1828, donde. se dice: "Que es de absoluta necesidad restablecer cuanto - 241 -