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Sin embargo, los Papas han sido también en todos los tiempos los defensores más eficaces de la cultura humana. Basta un breve esbozo histórico para comprobar esta realidad. Fueron los Papas quienes lograron sucesivamente que Occidente no fuera presa de los hunos, de los mongoles, de los árabes, de los turcos... San León Magno (440-461) salvó a Italia del ataque de los hunos en 452 y contuvo a los vándalos pacíficamente en 455 cuando intentaban asolar la ciudad eterna. San· Gregario Magno (590-604) impidió los saqueos de parte de los longobardos, socorrió al pueblo en los tiempos de escasez y se conquistó grandes méritos en las reformas litúrgicas y en el fomento del canto eclesiástico que ha perpetuado su nombre llamándose canto gregoriano. Nicolás I (858-867) defendió enérgicamente la libertad e independencia de la Igle– sia; se puso de parte de los oprimidos y luchó por la santidad del matrimonio. Gregario Vll (1073-1085) es el gran campeón de las libertades eclesiásticas y de la santidad del sacerdocio. Inocencia llI (1198-1216) aprobó las dos grandes órdenes de Franciscanos y Do– minicos. Nicolás V (1447-1455) fundó la biblioteca Vaticana. Sixto V (1585-1590) consiguió eliminar el bandidaje en sus estados, incrementó la agricultura e industria, terminó la cúpula de la basílica vaticana y erigió el gran obelisco de la plaza de San Pedro. León XIll (1878-1903) es famoso por su influencia doctrinal especialmente en lo que a las nuevas cuestiones sociales se refiere. S. Pío X (1903-1914) luchó contra los errores del modernismo, favoreció el canto eclesiástico y es llamado el Papa de la Eucaristía. Benedicto XV (1914-1922) hizo esfuerzos indecibles en favor de la paz mundial, ayudó desinteresadamente a los prisioneros de guerra y se distinguió por el incre– mento de las actividades caritativas del Vaticano. Pío XI (1922-1939) fue un don de la Providencia a la Iglesia en los tiempos difíciles de la postguerra. Con el pacto de Letrán (1929) aseguró la independencia de la Iglesia. Fundó en Roma escuelas superiores de artes y ciencias. Dio un impulso muy consi– derable a las misiones extranjeras, especialmente al consagrar obispos indígenas. Pío Xll (1939-1958) fue también incansable en su esfuerzo por reducir a una inte– ligencia a las naciones beligerantes en la segunda gran guerra. Sus orientaciones doc– trinales pusieron siempre luz en todos los problemas que surgieron o se agudizaron en su tiempo. Juan XXllI (1958-1963) pasará a la historia como el Papa del Concilio Vaticano II, tan decisivo en la adaptación de la Iglesia a las necesidades del mundo moderno y que continúa bajo la sabia dirección de Pablo VI, felizmente reinante. Incluso historiadores no católicos han reconocido que nunca se ponderará sufi– cientemente la enorme influencia positiva del Papado en beneficio de la humanidad. (Acken, Catecismo para adultos). r---- 1 ~EJERCICIOS - - - lllillllillll 7 1 1 1. 2. 1 ¿Por qué es necesario que San Pedro tuviera sucesores en el 1 Primado? Recuerda algunos acontecimientos importantes en la historia del Papado a los que no se haga referencia en la lectura. 1 - - -- 1111111!11 - - 40