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30 EL MATRIMONIO rl 'I - 1!111111111 11!1111!!1111 - - lli!llDII 1111111111 111111!11111111 -- 7 La institución matrimonial es la base del desarrollo de la huma– roanidad y, por ello, es una institución tan antigua como.el hombre. ·-I Dios los crió varón y mujer y les dijo: ·«Creced y multiplicaos» (Gn 1, 28). ·1 l 1 _l .. ' Jesucristo hizo del matrimonio una señal de su gracia al que– rer que la unión entre el hombre y la mujer signifique la unión en– tre Cristo 'y la Iglesia, como dice San Pablo en· la carta a ios Efesios. El Matrimonio es una realidad santa en la vida cristiana. Ofre– ce momentos de felicidad y exige frecuentemente ,grandes sacrifi– cios. Sobre todo para los momentos duros de la vida matrimonial está la gracia del sacramento, que se ha de pedir insistentemente a ·mos. 1 1 1 - . .• 1 ll!'lllllllllillllllll -·- - lllllliiiiiiil --- -·- l.-NATURALEZA DEL MATRIMONIO El Matrimonio es el sacramento que, significando la unión de Cristo . y la Iglesia en la unión del hombre y la mujer cristianos, santifica esta unión dando a los contrayentes la gracia de cumplir bien • sus deberes .. matrbttoniales; El matrimonio es fundamentalmente un contrato entre el hombre y la mujer, y su institución base de la conserva-. ción de la raza humana, es tan antigua como el hombre. «Dios los creó varón y hemb_ra» (Gn 1, 27) y les dijo: «Creced y multiplicaos» (Gn 1, 28).