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DÍA IJ.--«DIES COGNITIONIS)) 81 actualmente, encontramos sacerdotes del sol, de la luna y de otras divinidades en regiones de América del Norte, en Colombia, Perú, Brasil, Ve– nezuela, Méjico, etc. Léanse las historias de Afri– ca, de la India, de la China, del Japón, de la Oceanía, de la América, de cualquier región de la tierra, y con multitud de formas, cultas o ru– dimentarias, tropezamos con la institución uni– versal e inmemorial del sacerdocio como elemen– to más respetable y estimado de los gentiles. Si de las historias paganas volvemos nuestra vista a las páginas sagradas, encontramos en las edades primitivas que los jefes de familia, los patriarcas, hacían las veces de sacerdotes y ofre– cían sacrificios como Caín, Abel, Noé, Abrahán, Isaac, Jacob y otros. Y de Melquisedec se dice explícitamente que era rey de Salén y sacerdote del Altísimo. Al dictar Dios a Moisés la Constitución del pueblo elegido, reservó para el culto y el sacer– docio a la tribu de Leví, y escogió a Aarón por sumo sacerdote. Y en el Levítico encontrrrmos multitud de ritos, ceremonias, sacrificios, libacio– nes, preceptos y ordenanzas que habían de cum– plir los levitas. De la magnificencia y aparato de sus ritos se puede colegir la estima grande que los demás les tenían. Ningún profano podía usur– parse el oficio de sacerdote. Por haber Saúl ofre– cido sin esperar a Samuel, fué ásperamente re– prendido por el Señor; y Osías, por haber sacri– ficado contra la prohibición del sacerdote, en el acto fué cubierto de lepra. Llegada la plenitud de los tiempos, vino Jesu– cristo y abolió el antiguo sacerdocio, con todos sus ritos y ceremonias. Las hostias cruentas cedieron el puesto a la Hostia santa y vivificante. Jesucristo es el sumo Sacerdote, el ungido, con– sagrado y constituido Pontífice máximo por su Eterno Padre en el momento mismo de la Encar– nación. Escuchemos lo que dice S. J?ablo: «Cristo no se glorificó a Sí mismo para llegar a ser Pon– tífice: Tú eres mi Hijo; Te he engendrado hoy, le llamó, para establecerle Sacerdote del Altísi-