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CAP. III.-MEDIOS DE ORDEN RELIGIOSO 333 gitur, non tam humana facundia quam ferventissimis precibus, lacrimis, gemitibus et suspiriis, quibus per integras noctes per– vigil multo fortius Deum pulsabat. Atque in novo orbe inventi sunt ministri, qui simplici quidem sermone et imperito, spiritu tamen Dei ferventes, plus in conversione barbarorum effecerint quam multi praeclari magistri» (27). J. Acosta se pregunta por qué medios ha de conseguir el misionero la salud de los infieles, y responde: «Mihi ad tantam rem efficiendam quinque omnino necessaria videri solent; ut vir Evangelicus oratione Deum sibi conciliet, exemplo homines moveat, beneficentia alliciat, catechismo instruat, sacramentis sanctificet ... Caput orationem .esse non du– bito ... ubi de conversione animarum agitur, multo maxime, quod gratiae res tota sit, quae impetrari precibus potest, meritis prae– veniri non potest. Quod si non de quavis conversione res est, sed de prima, de maxima, de difficillima, quando vocatur infidelis ad fidem, quando non affectum solum, sed ipsum quoque sensum jubetur exuere, sese penitus abnegare, ut in obsequium Christi captivo intellectu eat, tam est profecto orationis singulare praesi– dium, ut quae caetera omn:a adhibeat, hanc si omittat, nihil actu– rus sit ... » (28). III.-DEL CATECUMENADO. 447. Concepto e historia.-La palabra catecumenado significa hablar desde un lugar alto (la cátedra), declamar, instruir o ense– ñar de viva voz. Se suele designar el período de preparación o prueba a la cual somete la Iglesia a los convertidos del paganismo o de la herejía antes de recibir el bautismo. Es como un noviciado durante el cual el candidato se prepara intelectual y moralmente para iniciar la vida cristiana. En el primer siglo de la Iglesia la instrucción era muy poca ; pero ya en el siglo II se exigían más tiempo de preparación y mayo– res conocimientos, excepto en los centros de Alejandría y Roma, donde el catecumenado no tenía un tiempo determinado Desde el siglo III se distinguían dos categorías en los aspirantes: audientes y competentes. San Isidoro explica estas dos clases con estas pa– labras: «Catechumeni sunt, qui primum de gentilitate veniunt, habentes voluntatem credendi in Christum, et quia primum ex– hortationis praeceptum est in lege Dei: Audi, Israel, Dominus Deus noster, Deus unus est (Deut., VI, 4), inde est ut is, cui per sacerdotem, quasi per Moysen Deus primum loquitur, catechumenus, id est, au- (27) THOMAE A JESu, De proc11randa salute omnium gentium, p. 243; Cfr. C. MAN– NA, Conversión <le! mundo infiel, pp. 263 y sigs.; SILVESTRI-PA-",1PLONA, o. c., pp 164 y sigs. (28) De procuranda Indorum salute, p. 405, Cfr. J. GornuRu, E! r,roblema misio– nero (Contemplación y Misiones), ;pp. 58-62, Madrid, 1947