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23- donde el presente se une con el pasado. Al hacer recorrer al niño el camino que la humanidad entera ha recorrido; al ha– cerle conocer sus antepasados, confiérenle sus verdaderos títu– los de nobleza intelectual. Son ellos también, en gran parte, modelos que inician en el conocimiento de lo verdadero, de lo bello y de lo bueno. Nada será más útil que hacer aprender de memoria alguno de sus trozos más notables: hay en esto un ejercicio conveniente para la memoria, sobre todo si es continuo, y un adorno para el espíritu, que no es de despreciar. TEMA.-En este ejercicio es preciso que el alumno pese cada una de las palabras; que precise su significación, para buscar luego su equivalencia en el vocabulario extranjero; que fije todas las relaciones que median entre las palabras para hacerlas entrar en una sintaxis extranjera. El tema obliga a mirar como con lente las palabras y las ideas: es un maes– tro de claridad y de exactitud. Él pone constantemente en juego la memoria y el buen gusto. VERSIÓN. - Una ventaja semejante se logra cuando, una vez hallado el sentido, se trata de traducir, esto es, de encon– trar las palabras para la idea, después de haber determinado la idea por-la palabra. El buscar las palabras y los giros pro– pios, cuando de una lengua a otra no es posible una super– posición exacta, es un ejercicio incomparable para enseñar, por la necesidad de ponerlos en práctica, todos los recursos, todos los primores de nuestra propia lengua, y cuando se pro– gresa en la expresión, se progresa también en el pensamiento. Pero en esto la operación más fecunda es la de desentra– ñar el sentido. A éste no se llega, sino es empleando el razo– namiento y también la imaginación, apelando al espíritu- de penetración y de adivinación lógica. Que se vaya de las pala– bras a las ideas, o de las ideas a las palabras, siempre es nece– sario llegar a descarnar la palabra. Esto equivale a poner al alumno en la precisión de pensar de una manera neta y precisa. LA COMPOSICIÓN LIBRE sobre un asunto dado deja al estu– diante una iniciativa mayor; fuérzale a la observación y a la reflexión, ofrécele ocasión de explotar las nociones adquiridas ora por si mismo, ora por la enseñanza del maestro; acos-