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EL PROBLEMA PSICOLÓGICO DE LA CONVERSIÓN «Entre los malgaches de Madagascar -dice el P. Du– bois- la voluntad de los difuntos es la ley suprema, tanto más sagrada cuanto más lejos se pierde en la oscuridad del pasado om. Las tradiciones de la nación, de la tribu o de la familia son el lazo sagrado que une a los vivos con los muertos. Es creencia, común a casi todos los pueblos salvajes, que el es– ph:itu de los muertos sigue habitando en forma invisible den– tro del clan o de la familia a que pertenecieron en vida y que desligados del cuerpo poseen un poder semidivino, lo mismo para el bien que para el mal. Por eso, el cumplimiento de las tradiciones no es sólo para ellos una tendencia instintiva, una tara psicológica, como en los pueblos civilizados; es, más bien, efecto de un terror sagrado a los males y catástrofes que les pueden sobrevenir si abandonan la s prácticas de sus ante– pasados. «Los indígenas de Zambeza -dice R. Allier- son extre– madamente hábiles en construir cuchillos e instrumentos de hierro. En su país abunda la madera fina y la caña de bambú. Con todos estos materiales podrían construir hermosas y có– modas viviendas, porque, además, no les falta ingenio para ello; y sin embargo no lo hacen, ¿por qué? La respuesta es siempre la misma: porque sus antepasados no lo hicieron tam– poco. Son esclavos de la rutina y sus tiendas son miserables, oscuras y sin aire. Cuando se les advierte que introduzcan en ellas alguna mejora sencilla, responden invariablemente que sus padres lo hicieron siempre así \. <JU e quieren ser fieles a la tradiciúnn cm_ Es la tiran ía de la rutina, todo lo irracional que se quiera, pero que ti ene una fuerza inmensa, aun en nuestros países de brilla11te civilización, y que mata en flor, muchas veces, hermosas iniciativas. Entre los salvajes, la rutina no es sólo efecto de adhesión inconsciente a las tradiciones, sino miedo a no s{~ qué castigos misteriosos que provendrían de los ante• pasados por el crimen <le no cumplir con las costumbres que ellos dejaron. Uno de los castigos automáticos con que los antepasados (16) Les obstacles a l'Apostolat, en: Obstacles a l 'Apostolat, 80. (17) La Psychologic de /.a Conversion, 135-36. - 19 --