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LA FUNDACION DE LOS PUEBLOS VENEZOLANOS: FUNCION DEL INDIO (*) por Fray Cayetano de Carrocera En el ciclo de conferencias organizado por la Comisión In– digenista Nacional con el fin de conocer lo que Venezuela debe a sus Indios, me ha tocado a mí desarrollar el siguiente tema: "LA FUNDACION DE LOS PUEBLOS VENEZOLANOS: FUNCION DEL INDIO": tema interesante y amplio, que daría materia suficiente no sólo para una breve conferencia como ésta, sino también para un libro voluminoso. Disponiendo, pues, de un tiempo bastante limitado, tendré que concretarme a redactar una breve síntesis de la materia. Antes de dar principio a esta conferencia, quisiera presen– taros, o más bien que os imaginéis por unos momentos, dos mapas de Venezuela: el primero, de la época de la conquista, particularmente del momento histórico en que las carabelas de Colón arriban a las costas de Paria, en agosto de 1498; y el se– gundo, de la Venezuela de hoy con todo el progreso alcanzado en el transcurso de cuatro centurias y media que separan las dos épocas mencionadas. En el primero de los mapas contemplamos la Venezuela primitiva con las numerosas tribus aborígenes que la pueblan ( *) Conferencia leída en la Universidad Central el 4 de abril de 1951, durante el ciclo de conferencias auspiciado por dicha Universidad, el Museo de Ciencias y la Comisión Indigenista bajo el título general de "Qué debe Venezuela a sus indios". El autor es misionero capu– chino con largos años de residencia en el país y miembro de la Comi– sión Indigenista.