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7* § Ti Cuanto a la situación geográfica de las misiones, el lector no ignora que las antiguas provincias españolas—hoy República de Venezuela—quedan en la América del Sur; y descontando el territo- rio y los pueblos españoles que Inglaterra y Holanda retienen en su poder (y que debieran formar parte del legado español a sus descen- dientes, como herencia legítima de sus mayores) Venezuela confina por el Norte, con el mar de las Antillas; por el Sur, con el Brasil; al Este, con la Guayana inglesa; y al Oeste, con el Nuevo Reyno de Granada—hoy República de Colombia -U--.. La superficie de Venezuela pasa de un millón de kilómetros cuadrados, y su población absoluta excede de tres millones de habitantes y la relativa se calcula en unos tres habitantes por kilómetro cuadrado. Etuográficamente, puede calcularse que más de la tercera parte son españoles de origen, y con el mismo empuje en la fé y piedad religiosa, y los restantes son de color e indígenas; puede calcularse en ochenta mil el número de salvajes privados aún de la luz del Evangelio. Comercialmente, los productos principales de Venezuela son el café, cacao, azúcar, maíz, legumbres, carnes, cueros, tabaco, caucho, maderas, oro, cobre, etc., y mucho petróleo y drogas; los ferrocarriles, aproximadamente, llegan á unos seis mil kilómetros, y casi todos los pueblos están ligados por el telégrafo o teléfono. El visitador general (1), con fecha del 24 de Julio de 1781, nos señala cuánta era la extensión de las misiones de los Capuchinos: «ocupan—dice—de Levante a Poniente, siguiendo la costa de tierra »firme unas trescientas leguas y doscientas de Norte a Sur» (2). En ese territorio inmenso fué donde nuestros misioneros desarrollaron su ctividad y apostolado verdaderamente fecundo. Réstanos tan sólo añadir que, para mayor comodidad, dividimos estas Relaciones en Capítulos, cuando la necesidad lo requiere, con el fin de facilitar su lectura y examen; y que con este trabajo nos des- pedimos del estudioso lector. —VALE, (1) Rvmo. P. Fr. Miguel de Pamplona, Capuchino, ex-Obispo de Arequipa. Vid. Arch. de md. Est. 136. Caj. 1. Leg. 29, y Est. 144. Caj. 6. Leg. 4, muy parti- cularmonte. (2) Relac. 1781, Arch. de md. Est. 136. Caj. 1. Leg. 29,—El Rvmo. incluye en 811 informe al Consejo de Indias la parte de las misiones del nuevo Royno do Granada.