BCCCAP00000000000000000000509

No con otro fin hemos procurado sacarlas de la oscuridad de los Archivos y del olvido culpable en que las hemos tenido, para que corran por el mundo y vayan a dar noticia de sí a los deseosos de saber las cosas de nuestros mayores, quienes en poco más de un centenar de años lograron evangelizar y civilizar más de cien mil sal- vajes y ensanchar a España con más de doscientos pueblos fndados por los padres Capuchinos, según el testimonio de la Contaduría general del 26 de Septiembre de 1781. (Véase el Archivo de Indias Est. 136. Caj. 1. Leg. 29). Entre estos documentos, consideramos de gran estimación el in- forme de D Eugenio de Alvarado, fechado en el ario de 175, en el propio lugar de las misiones; pero quedan aún muchísimos otros que no han podido sumarse á estas Relaciones por causas ajenas a nuestra voluntad. Al bojear estas no debe olvidar el lector que la mayor parte de ellas, o mejor dicho, todas están escritas con el velo humilde de la modestia, y que apenas se columbra la grandeza de los trabajos del misionero, por el modo peculiar como están escritos los documentos; y, finalmente, que hemos respetado la ortografía antigua con la ma- yor fidelidad posible. También hemos procurado colocar entre éstas algunas otras muy raras de diferentes misiones; pero como asunto accidental meramente y tan sólo para abrir el camino a los futuros investigadores. ¡Ojalá que nuestros venideros puedan llevar a la imprenta la co- lección entera de Documentos de las misiones de los Capuchinos españoles, que podrán formar acaso más de 60 ó 100 tomos en folio! Si esto hicieran, ¿qué mayor monumento puede levantarse a la última y nobilísima Rama de la Orden franciscana en España? Entre tanto, damos gracias a Dios, a los bienhechores y al Gobier- no de Venezuela que, sin merecimiento de parte nuestra, nos dió ocasión para que estos pudieran reunirse, y, finalmente, a otros muy altos personajes de la Iglesia de Dios y de la Orden, que nos han ilustrado en las dudas y animado en las dificultades y cuya veneración y respeto nos veda estampar aquí sus nombres. Tan sólo nos resta advertir al estudioso lector que acompañan a este trabajo alguno que otro documento impreso, que por su interés o escasez y rareza, hemos juzgado útil colocarlo entre éstos. Para mayor claridad en cada uno de ellos hacemos constar su procedencia de las bibliotecas y archivos nacionales y extranjeros que a este fin hemos visitado.