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396 FUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA f 314 Informe del Consejo de Indias sobre el estado de la misión y peti- ción de un hospicio para los misioneros y un hospital para los indios en San Fernando de Apure, formulada por el Prefecto.— Madrid, 10 mayo 1800.— Original (AGI, Caracas, 966). En 10 de mayo de 1800. El Prefecto de las misiones de Capuchinos andaluces de las pro- vincias de Caracas y Barinas, Fray José María de Málaga, en represen- tación de 4 de julio de 1798, manifiesta con referencia al estado que acompaña, que aquellas misiones tienen entre manos nueve fundacio- nes en la de Caracas y diez y seis en la de Barinas, que constituyen en el todo 12.606 almas, en cuya asistencia están empleados 24 mi- sioneros que han entregado, por fruto de sus tareas, 36 poblaciones, compuestas de una ciudad, ocho villas y veinte y siete lugares, pudien- do haberlo verificado de otros diez pueblos más, para lo cual han ins- tado al Reverendo Obispo de Caracas, sin haber conseguido sino la secularización del de San Miguel de la boca del Tinaco y del de Santo Tomás de Tucupío, dándose por motivo las dificultades de propor- cionar su congrua, y que falta mucho a alguno para su perfección, cuya culpa no es del misionero por depender de varias causas no con- ciliables. Juzga por el conveniente, por lo mismo, se le desembarace para que vaya a plantar nueva viña en terreno que sea más feraz, sus- pendiéndosele del erial en que trabaja para no malograr sus tareas. Que además hay entre los pueblos presentados otros de vasto y rico vecindario y no se acaba de resolver su secularización, intentándose despojarles de la villa real de San Fernando, que aún no piensan en- tregar por ser muy conveniente la conserven aquellas misiones, como también los puebos de San José de Apure, San José de Apunto, Banco- largo y Setenta, con la isla de los Achaguas, que, situados en forma de cordillera en el curso del río Apure, hacen frontera al terreno que se trata de cultivar. Que los misioneros ya situados en aquella parte de Apure, en llegando a una edad avanzada y achacosa o que enfermen habitualmente en las misiones anteriores, quedan expuestos a perecer de hambre y al rigor de sus dolencias por falta de socorros, a cuyo alivio en nada conduce ci hospicio fundado en la capital de Caracas,