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MISXON DE LOS CAPUCHINOS EN LOS LLANOS DE CARACAS 175 277 Carta del Prefecto P. Félix de Cortes al rey en la que expone los de- rechos de posesión a las nuevas poblaciones entre el Meta y el Apure, a fin de que se continúen, pidiendo asimismo el envío de catorce re- ligiosos más.-Caracas, 19 junio 1770.— Original (BN. de Madrid, ms. 3648, ff. 37-40). Señor: Considerándose importante al servicio de Dios y de V.M. la continuación de las nuevas poblaciones de indios gentiles que en varias naciones aún restan por reducir en el vasto terreno que media entre los ríos Apure y Orinoco hasta la boca del Meta, y para ello precedido las reflexiones y acuerdos necesarios con vuestro gobernador y Vicario general del obispado, sede vacante, como asimismo practicándose el reconocimiento de dicho terreno y demás que consta de las cartas e información que por razón de su oficio acompaña, en atención al más firme establecimiento de dichas poblaciones y las de las villas de es- pañoles que precisan fundarse para el resguardo de los misioneros y contener los indios en sus fugas, embriagueces y motines, máxime ha- llándose situado el expresado terreno tan distante del comercio de las gentes, cuya circunstancia causará sin duda en sus principios los im- ponderables trabajos que se experimentan en las principiadas, para evitar en lo sucesivo las competencias y atropellamientos experimenta- dos en la villa de San Jaime por los justicias de Barinas o de cuales- quiera otros del reino de San Fe, que quisieran oponerse a dichas nue- vas poblaciones, expone a la alta consideración de V.M. las razones, méritos y justificaciones siguientes: Desde el siglo pasado y antes que hubiera religiosos dominicos en la provincia de Barinas, Observantes en la de Piritu, ni Jesuitas en la del Orinoco, los misioneros capuchinos de estas misiones traba- jaban y han continuado trabajando apostólicamente en la conquista de los indios que ocupan dicho terreno, al que nunca por inculto se le conocía ni hasta el presente se le ha enseñado demarcación fija, ni me- nos esta inspección debe considerarse del cargo de los misioneros, sí solo el cumplir éstos los santos fines a que los Reyes Católicos y la Religión 105 destina, siendo innegable haber sido sólo por ellos des-