BCCCAP00000000000000000000508

162 PUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA tas cincuenta y seis almas, apenas en mi visita hallé por su matrícula el de quinientas, y éstas tan desmayadas en proseguir el fomento y ade- lantamiento del pueblo, que con bastante fundamento puede recelarse su última desolación. Las utilidades que esta villa ha dejado al erario de Vuestra Majestad y a esta provincia en el corto tiempo de su fundación, no obstante estar situada en tierras mucha parte de ellas inútiles y anegadizas, es fácil su justificación en esta real contaduría, por los res- pectivos asientos de diezmos, alcabalas, impuestos y otros ramos. Tam- bién las que a estas misiones se les siguen en la permanencia de dicha villa, para que sus vecinos coadyuven a las nuevas fundaciones del otro lado de Apure y riberas occidentales de Orinoco, en las que, con acuerdo de vuestro gobernador y del Ordinario, actualmente están entendiendo nuestros misioneros, después de reconocidos los sitios para ellas, se harán visibles a Vuestra Majestad, vistos los autos de la materia. Tiene esta Villa, aunque cobijada de palma, una iglesia muy capaz y decente como bien proveída de un todo para la mayor decencia del divino culto. El misionero que con el cargo de cura la sirve, es su fundador el Padre Fray Gregorio de Benaocaz, de edad de 59 años y 22 de misión. 17.—Villa de San Fernando de Cachicamo. - Casi en el mismo año de 53, y para los dichos santos fines, se dio también principio a fundar esta villa, distante un día de camino del río Orinoco e inme- diata a la gran laguna de su nombre, cuya situación, además de las buenas circunstancias para pueblo, tiene utilisísimas tierras para toda cría de ganado mayor, en la que al presente abunda y mucho ms en adelante. Su iglesia, aunque cobijada de paja, es decente y media. riamente proveída de lo necesario para el divino culto. El número de almas, que consta de su matrícula, es de pocas más de cuatrocien- tas, y el misionero que la sirve con el cargo de cura, es el Padre Fray José de Espera, de edad de 39 años y 6 de misionero. 18.—Santa Inés de Cerronegro. - El año de 1757 fundó este pue- blo el Padre Fray Damián de Jaén hoy residente en el de Cabruta, con iguales gentes que el supradicho de Caramacate, y con algunos indios que vivían como gentiles en aquellos montes, muy dados, entre otros vicios, al de la idolatría. Según la experiencia que se tiene en los antecedentes años, promete muy poco adelantamiento esta funda- ción, tanto por la inutilidad de sus inaccesibles e infructíferas tierras, como por la poca subsistencia de sus pobladores, cuyo número de almas apenas alcanza por la matrícula a ciento. Tiene casa e iglesia