BCCCAP00000000000000000000506

MISION DE LOS CAPUCHINOS EN LOS LLANOS DE CARACAS 33 mos que, hacia mediados de abril de 1661, tuvo lugar el abandono completo del pueblo de San Antonio de Auro por parte de los indios guamonteyes y prácticamente también del de Nuestra Señora de la Concepción de Araure por los cherrechenes, que formaban la cifra de unas 700 a 800 personas. Sabemos, y ya lo hemos indicado, que estos últimos se encaminaron a las riberas del río Pao; los otros en cambio marcharon hacia el Tucuragua. Los misioneros se dirigieron tanto a uno como a otro río en busca de los expresados indios; poco después y en el mismo año 1661 se fundó por el P. Pedro de Berja un pueblo denominado simplemente el Pao, al que luego se le dio por título San Francisco del Pao, e igualmente, en ese mismo año o algo más tarde se fundó otro en las riberas del Tucuragua con nombre de San Antonio." Sobre la fundación de la población del Pao tenemos noticias más concretas, que nos reafirman en lo arriba indicado: que el fundador fue el P. Berja y que se comenzó el año 1661, aunque no se dice precisamente que se estableciese a base de los indios cherrechenes que dejaron Araure, sino que dicho religioso realizó una entrada "apostólicamente" por las riberas del río Pao, donde había hatos de algunos vecinos de Caracas, y que en esa ocasión logró sacar 130 indios guamos con los que llevó a cabo esa fundación. Esta aumentó con nuevas entradas efectuadas los años 1661 a 1663, también "apostóli- camente": la primera al río Cojedes de donde sacó 150 indios, la se- gunda al río Acarigua, consiguiendo cien más, y la tercera, al de la Portuguesa, en 1663, logrando reducir quinientos, a todos los cuales agregó al citado pueblo del Pao.'6 No tenemos noticias tan explícitas sobre la fundación de San An- tonio de Tucuragua. Lo mismo que no consta se haya establecido el Pao a base de cherrechenes, tampoco y menos aún que Tucuragua se hubiese fundado con los guamonteyes huidos de Auro. No obstante todos los documentos dejan suponer que este segundo pueblo se fundó también hacia 1661 o poco después. 15. Carta ya citada del P. Berja, Pao, 24 noviembre 1664. 16. Noticia del estado que han tenido y tienen estas misiones de Capuchinos de la provincia de Caracas desde el año 1658. . ., impreso (s.a.s.l.). Va firmada de todos los misioneros en agosto de 1745, siendo Prefecto el P. Miguel de Olivares, al cual suelen atribuirlo los historiadores. En algu- nas relaciones de los Prefectos se da como impresa el año 1748, que no nos parece improbable por lo que en otro lugar diremos.