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MISION DE LOS CAPUCHINOS EN LOS LLANOS DE CARACAS 31 por el mes de abril de 1661. Lo hicieron primero los guamonteyes de Auro con sus mujeres e hijos, internándose en los llanos más de doce leguas. Lo propio realizaron al poco tiempo los cherrechenes de Arau- re, abandonando más de la mitad el el pueblo y marchando veinte le- guas río abajo del Pao. Así, debido a la inconstancia y libertinaje de los naturales de las 700 o más personas que formaban ambas poblacio- nes, no quedaron sino menos de la mitad en Araure. Con la particu- laridad de que, según afirma uno de los testigos, no podrían intentar los religiosos reducirlos de nuevo, pues "se presume los dejarán a dichos religiosos en algún despoblado de donde no puedan salir por no tener noticia de los dichos llanos en los cuales se han perdido mu- chos hombres".' Aunque no consta cuándo hayan tenido lugar tales fugas, puede ase- gurarse sucedieron en el mes de abril de 1661,8 y desde luego antes de mayo, a juzgar por las diligencias hechas en los primeros días de este mes por el capitán Tomás de Ponte.' Las consecuencias de lo su- cedido en Auro y Araure las expondremos luego. 2.—Antes queremos dar algunas noticias sobre el personal exis- tente en aquella misión de los Llanos cuando ocurrieron los enuncia- dos hechos. Y es que para entonces había fallecido ya el P. Rodrigo de Granada, que hacía de presidente o superior de los religiosos que allí trabajaban, mientras que el P. Lorenzo de Magallón seguía siendo Prefecto o superior de todos, así de los que se encontraban en Cuma- ná como en los Llanos de Caracas. La muerte del P. Rodrigo fue con- secuencia de su fervoroso celo. Entrando a sacar indios por los montes y llanos contrajo un accidente del que le sobrevino la muerte,'° cuya 7. Ibid. 8. Esta huida no pudo hacerse antes del 7 de febrero de 1661, según la declaración del Cabildo de Barquisimeto arriba citada; ni tampoco antes de finalizar marzo a juzgar por la carta del P. Pedro de Berja escrita al P. Provincial, Caracas, 27 marzo 1661 (BN. de Madrid, ms. 3561, f. 16; LODARES, 1, 75-6). 9. Las preguntas sobre lo sucedido fueron formuladas por Ponte en Caracas, 5 de mayo de 1661 (y. nota 5). 10. NICOLAS DE CORDOBA, O. F.M. Cap., Instrumental de la fundación del convento de Capuchinos de Cádiz, ms., f. 46v. y 50v., donde se dice que tal noticia de la muerte del P. Rodrigo llegó a la provincia de Andalu- cía en 1660 (Archivo Prov. de Capuchinos de Andalucía). El P. Berja dice que falleció cuando ya tenía la obediencia para regresar a España (Carta escrita en el Pao, 24 noviembre 1664. BN. Madrid, ms. 3561, f. 25, y AGI, Santa Fe, 408).