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XXXVIII INTRODUCCION / y podido utilizar los fondos del rico e importante archivo que allí tuvie- ron los misioneros y que fue llevado con escrupulosidad grande por los mismos. Dicho archivo, antes de establecerse en Caracas el llamado Hos- picio, en 1789, dependía y corría a cuenta del P. Prefecto o superior de esta misión, pero como éste no tenía un sitio determinado o pueblo fijo de residencia, el archivo era llevado de un lugar a otro al ocurrir nueva elección de Prefecto. Además, no todos ellos pusieron la necesa- ria diligencia para la conservación de los documentos. De ahí que sucediese lo imprevisible y, por desgracia, lo irremediable. Hacia 1780 quien desempeñaba ese cargo de Prefecto, al trasportar de un pueblo a otro los dos grandes cajones que encerraban los documentos del archivo, tuvo el descuido de dejarlos mojar. Pasaron además tres años en que no se preocupó de ellos y en ese tiempo la humedad y el comején fueron haciendo su obra destructora de tal modo que, al ir a abrirlos luego para entregarlos a su sucesor, no eran sino un montón de basura.57 No obstante eso podemos afirmar que no toda aquella valiosa documentación se perdió entonces. Sabemos que parte del contenido de ese archivo lo constituían cinco tomos o libros que los misioneros dan el nombre de Protocolo, en el que se asentaban las cédulas, órdenes, comu- nicaciones de la superioridad, autos de fundación de pueblos, informa- ciones de las entradas a la reducción de los indios, etc. Justamente se conserva el catálogo de los documentos contenidos en esos libros del Protocolo, aunque aquel no llega sino hasta junio de 1745. 38 Pero podemos añadir que también se han conservado por fortuna tres de los mencionados tomos o libros, cuyos fondos y documentación hemos 57. Así lo dice en la acta de la junta del Prefecto P. Tomás Bernardo de Castro y Conjueces, habida en Camagumn, 8 de agosto de 1783 (BN. de Madrid, ms. 19122/3-7) y lo confirma el P. José Francisco de Caracas en carta al P. Provincial de Andalucía, Caracas, 17 de abril de 1820 (Archivo Provincial de PP. Capuchinos de Andalucía-Sevilla). 58. Se ha puesto a este catálogo o inventario el siguiente título: "Noticia de las bulas pontificias, reales cédulas, despachos e informaciones, otros ins- trumentos y papeles que así originales como en testimonio se hallan en sólo los cinco tomos o libros del Protocolo, que paran en el archivo de las misiones de Capuchinos de la provincia de Caracas o Venezuela, a que me refiero" (Archivo Arquidiocesano de Caracas, Libro 90, libro 1 de Díez Madroñero, ff. 222-227). Lo publicó también con algunas varian- tes el P. Rionegro, Misiones de los PP. Capuchinos. Documentos, o. c., 72-83. Insertamos asimismo el documento en esta colección, al año 1754.