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240 FUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA carteo sostenido con el obispo sobre el particular, poco antes de que el último, Fr. Juan Antonio de la Virgen del Carmen Viana, fuese pre- conizado obispo de Almería, en agosto de 1798, se dirigía en julio del mismo año al rey y Consejo de Indias manifestándoles una vez más la urgencia de que los publos de misión, ya entregados, fuesen admitidos por la autoridad eclesiástica, a fin de que los religiosos llenasen el objetivo primordial y específico del misionero." Y los progresos no sólo se notaron en las fundaciones llevadas a cabo en los años que nos ocupan, 1790-1800, sino también en los grandes aumentos de población o habitantes, los que se debieron sin duda alguna a los esfuerzos de los misioneros en las entradas a la reduc- ción de los indios, en las que todavía, en más de una ocasión, estuvie- ron a punto de perder la vida, como sucedió en San José de Apure con el P. José de Alanis, y en San José de Apunto con ci P. José Ma. de Málaga, ambos fundadores de los respectivos pueblos. Por eso el Pre- fecto P. José de Canillas pedía al rey se pusiese en la misión una escol- ta fija de soldados, como tenían los Dominicos de Barinas, a fin de que sujetasen a los indios en sus excesos y sirviesen de auxilio a los misio- neros que a veces se encontraban solos y expuestos a graves peligros.` Esos aumentos de población quedarán bien patentes con los datos estadísticos que daremos relativos al año 1801, que vienen a ser casi los mismos que los correspondientes a estos últimos años. Y sólo consig- namos el número total tanto de indios como de españoles que eran atendidos al final del siglo XVIII por los capuchinos misioneros de los Llanos de Caracas y Barinas. Tenían en la primera provincia nueve pueblos, y 16 en la de Barinas, con un total de 12. 606 almas a su cuidado espiritual. 8.—Y en cuanto a los religiosos que allí ejercían su ministerio apostólico y evangelizador, digamos primeramente que, no obstante el refuerzo de los 17 llegados los años 1792, 1793 y 1795, sólo eran ya al final del siglo un total de 24, cuando habían llegado a ser no menos de 32. Y ese mismo número se conservaba aún al celebrarse Capítulo el 20 de enero de 1797. Justo es consignar los nombres de todos: PP. José de Canillas, Cristóbal de Grazalema, Tomás Bernardo de Castro, 34. Estado de la misión dado por el P. Málaga el 4 de julio de 1798. Así lo hace constar el Consejo de Indias en el informe sobre el mismo, 11 mayo 1800 (AGI, Caracas, 966). 35. Informe del P. Canillas, 1795, ya citado.