BCCCAP00000000000000000000506

214 FUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA villa ofrecía grandes ventajas por tener terrenos muy propios para la ganadería; enviaba además la mesura y demarcación de la tierra.21 El P. Benaocaz fue elegido Prefecto por segunda vez el 27 de enero de 1786 y, no obstante que su mandato debía terminar en 1789, se prorrogó hasta el 24 de septiembre de 1790 en que le sucedió en el cargo el P. Jerónimo José de Lucena.22 Este quiso subsanar un error u omisión y fue la de solicitar del obispo la erección de la villa y las licencias necesarias para el religioso fundador y encargado, a lo que accedió el Vicario Capitular, sede vacante .21 Seguidamente se ges- tionó la demarcación de límites tanto de San Fernando como de dos pueblos de misión, lo que se ejecutó tres años después por el Prefecto y el teniente de justicia de San Fernando, cumplido lo cual, el nuevo obispo D. Fr. Juan Antonio de la Virgen María Viana, Carmelita Descalzo, dio su aprobación .24 No obstante eso, tanto la villa de San Fernando como los otros pueblos misionales encontraron no pocas dificultades para su progreso por los pleitos habidos de parte de algunos hacendados que reclamaban por suyos los terrenos. Contra tales pre- tensiones defendieron los misioneros los derechos de los vecinos ante el Consejo de Indias y ante la Audiencia de Caracas, logrando les fuesen devueltos .2' 4. —Sin embargo de esa actividad desplegada por los misioneros en la reducción de los indios y en la formación de nuevas poblaciones, 21. Carta de D. Fernando Miyares al rey, Barinas, 15 junio 1790 (AGI, Caracas, 399). 22. Acta de este Capítulo en BN. de Madrid, ms. 19122/3-doc. 28; carta del P. Lucena al obispo, Camaguán, 21 septiembre 1790 (Arch. Arq. de Caracas, Capuchinos). 23. Carta del P. Lucena, San Juan de Payara 19 febrero 1792 (Arch. Arq., Parroquias, "San Fernando de Apure"); carta del Vicario Capitular, Cara- cas, 4 abril 1792 (¡bid.). 24. Solicitud del P. Carlos de Jaén y contestación del Vicario Capitular, Ca- racas, 5 mayo 1792; demarcación hecha el 21 de enero de 1795 y aproba- ción del obispo, 26 agosto 1795 (¡bid.). 25. Esos pleitos se prolongaron los años 1793 a 1795. Véanse, entre otros docu- mentos, la carta del P. Buenaventura de Benaocaz, San Fernando de Apure, 2 julio 1795, y los memoriales del P. Procurador de las misiones en Madrid, Francisco Javier de Alfaro, Madrid, 15 abril 1793 y 30 junio 1795, exigiendo que la Audiencia de Caracas ejecutase lo mandado sobre la restitución de los terrenos y bienes a los vecinos de San Fernando (AGI, Caracas, 399).