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MISION DE LOS CAPUCHINOS EN LOS LLANOS DE CARACAS 213 Cuando el P. Buenaventura de Benaocaz, elegido segunda vez Prefecto de la misión en 1787, se disponía a hacer la visita a los pue- blos que la componían, recibió un comunicado del Comandante general de Barinas, 15 de abril 1787, en que éste le pedía su parecer sobre la conveniencia de fundar una villa de españoles en el Paso Real de Apure, teniendo en cuenta las ventajas que ofrecía y que él había examinado personalmente. El P. Benaocaz no sólo lo vio muy bien sino que además se ofreció a ser el fundador. En efecto: a tal objeto llega al sitio destinado el 12 de enero de 1788, día en que, como él mismo afirma, dio comienzo a la fundación, poniéndole por título San Fernando de Apure, en obsequio al primogénito del Príncipe de As- turias. Y después de reconocer el terreno y demarcar los límites, es- cribe al rey pidiéndole su beneplácito." El rey contestó con la cédula de aprobación dada al siguiente año y cuando esta villa contaba con más de 300 vecinos .20 No en vano se prometían grandes éxitos y adelantos el P. Bue- naventura de Benaocaz y el Comandante general de Barinas Sr. Miyares. En ello trabajaron ambos a competencia, de tal modo que Miyares podía comunicar al rey, en junio de 1790, que ya estaban instalados en el casco de la población 74 vecinos con un total de 466 almas: tenía iglesia bien provista de ornamentos y vasos sagrados: casa real, plaza, calles trazadas y ordenadas, etc., ponderando además que la 19. Cfr. la citada carta del P. Benaocaz al rey, 10 abril 1788. El citado religioso consignó de su puño y letra: "Que respecto de haberse dejado la funda- ción de la villa de San Carlos de la Divina Pastora del Meta, se ha desti- nado este libro a esta nueva fundación de la villa de San Fernando del Paso Real de Apure, lo que anoto y pongo por diligencia, que firmo en esta dicha villa a 20 de enero de 1788 años, habiendo llegado a esta nueva fundación el día 12 del mismo mes de enéro del referido año, en que se dio principio a dicha fundación" (Nota consignada al comienzo de los libros de bautismos, casamientos y entierros de la villa de San Fernando) (Archivo Parroquial). Hay también un extenso expediente sobre la fundación de esta villa (AGI, Caracas, 399). Cfr. también lo que dice Virgilio Tosta en el discurso de incorporación a la Academia Nacional de la Historia (Venezuela Misionera, 25 (1963), 364-5); Dr. AMBROSIO PERERA, Fundación de San Fernando y erección de su Vicariato (conferencia), Barquisimeto (1944), 12 pp. 20. La cédula va fechada en Madrid, 13 julio 1789 (Archivo Arquidiocesano de Caracas, Parroquias, "San Fernando de Apure").