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MI5ION DE LOS CAPUCHINOS EN LOS LLANOS DE CARACAS 199 pronto se estableció un cuarto, y con tales precedentes y teniendo en cuenta la perspectiva que se ofrecía a una mayor labor de los Capu- chinos, surgió la idea de explorar los terrenos existentes entre los dos mencionados ríos Meta y Apure, habida cuenta también de que aquel era camino del Orinoco a Santa Fe, y a tal objeto Solano no dudó un momento comisionar al P. Jerónimo de Gibraltar." El P. Gibraltar, después de cambiar impresiones con el gober- nador y haber logrado de él algunas concesiones en pro de los indios, obtenido asimismo el permiso del Provisor y Vicario general de la diócesis de Caracas,` realizó la exploración durante el siguiente año 1770, exponiendo luego al final sus gratas impresiones tanto respecto a los terrenos como a los indios. Propuso también las realizaciones que debían llevarse a cabo: fundación de más pueblos, establecimien- to de una villa de españoles en la boca del Meta con el Orinoco, au- mento de misioneros y que los de Barinas no se entrometiesen a repartir aquellas tierras sino que quedasen a disposición de los religiosos.` Solano se apresuró a enviar a D. Julián de Arriaga lo expuesto por el P. Gibraltar, haciendo especial hincapié en la fun- dación de la expresada villa y en que los de Barinas no hiciesen nada mientras no se solucionase el pleito existente entre aquella ciudad y la villa de San Jaime. Ni que decir tiene que todo fue concedido.43 Fácilmente se dejan prever las consecuencias que todo eso tra- jo para la marcha de esta misión de los Llanos y sobre todo para su extensión a tan dilatados terrenos existentes entre los dos ríos Meta y Apure. Casi podemos decir que desde entonces el esfuerzo de los misioneros se centró muy principalmente en la evangelización de los 40. Carta de Solano a D. Julián de Arriaga, ya citada. 41. Solicitud del P. Gibraltar a Solano y concesión de éste, Caracas, 16 diciem- bre 1769 (AGI, Caracas, 222). 42. "Noticia del descubrimiento del terreno medio entre los ríos Apure y Meta hecho por Fray Jerónimo de Gibraltar por disposición del señor don José Solano, gobernador y capitán general de esta provincia de Caracas y por la de su M. R. P. Prefecto Fr. Félix de Cortes" (7 ff.) (¡bid.). El P. Gibraltar envió también un informe al P. Comisario general de las misio- nes, Caracas, 23 mayo 1770 (LODARES, 1, 366-68). 43. Comunicación de Solano a Arriaga, Caracas, 22 junio 1770 (AGI, Caracas, 222). Así lo dice también el gobernador al Consejo de Indias, Caracas, 4 febrero 1771 (AGI, Caracas, 369). La cédula va fechada en Aranjuez, 17 abril 1771 (Archivo General de la Nación, de Caracas, Cédulas reales, sección Y, t. IV, f. 95; AGI, Santa Domingo, 892).