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180 FUENTES PARA LA 14ISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA 24 casas, y en 1758 un total de 130 habitantes que en 1764 ya llega- ban a 413, compuestos de blancos, mulatos y mestizos. 30 En cuanto a la villa de San Jaime, establecida con idéntica fina- lidad de que sus habitantes ayudasen a los misioneros en sus entradas a los indios y juntamente sirviesen de medio para reprimir el ilícito comercio con los extranjeros, las cosas marcharon aún con más rapi- dez. El 20 de agosto del 52 ya estaban 20 de los vecinos reunidos en el sitio previamente escogido y aprobado.3 Sin embargo, la primera misa no se dijo hasta el 7 de abril del siguiente año y el primer bautis- mo fue conferido el 28 de enero de 1754. Fue creciendo con tanta rapidez que en 1755 contaba ya 200 habitantes: blancos, negros, mula- tos y zambos; en 1770 llegaban a 500. Su fundador fue el P. Gregorio de Benaocaz, que allí continuaba el 7 de enero de 1780 al hacer la visita el obispo Martí cuando la población era de casi dos mil, más 30 familias de indios ya españolizados.32 Ambas villas, así como otros pueblos fundados antes de octubre de 1753, fueron aprobados tanto por el rey como por el Consejo de 31 Indias A lo anterior hemos de añadir que así como la fundación de San Fernando no ofreció a los misioneros mayores disgustos ni complica- 30. Cfr. las relaciones de los años 1755, 1758 y 1764, ya citadas. 31. Cfr. las relaciones de los PP. Prefectos José de Alhama (1755) y Félix de Cortes (1770); Archivo General de la Nación, de Caracas, Misiones, IX, ff. 261-272; "Testimonio de autos sobre la fundación y demarcación de la villa de San Jaime" (AGI, Caracas, 252); BN. de Madrid, ms. 9728, ff. 136-176. Se fundó esta villa a tres leguas del llamado Paso Real de la Portuguesa, en unos médanos fértiles cerca de Guanaparo. Tuvo hermosa iglesia parro- quial hecha de piedra traída en barca desde el pueblo del Baúl. Fue destrui- da al igual que la villa en una de las guerras civiles de Venezuela. Hoy en día forma sólo una pequeña aldea o caserío del Distrito Arizmendi, Estado Barinas. (Mons. EDUARDO A. GONZALEZ, Epítome histórico de la dió- cesis de Calabozo, Caracas, (1951), 32-3; VIRGILIO TOSTA, Crónica de Barinas, 1, Caracas, 1970, 234). 32. Cfr. también MARTI, Libro personal, ff. 288-89, y Visita general, II, Cara- cas, 1928, 255-260. 33. Así lo testifica el Prefecto P. José de Alhama en carta al secretario del Consejo de Indias, Caracas, 25 julio 1754 (AGI, Santo Domingo, 804). La cédula de aprobación de las dos villas y cinco pueblos de misión está fecha- da en Buen Retiro, 13 octubre 1753 (AGI, Santo Domingo, 886, Registro de Cédulas, G-49, f. 318).