BCCCAP00000000000000000000506

MISION DE LOS CAPUCHINOS EN LOS LLANOS DE CARACAS 117 comportamiento de los misioneros y adelantamiento de los pueblos, la refleja en otra carta escrita un año después al rey, en la que men- ciona, las persecuciones y contrariedades de que eran objeto los reli- giosos. 2 Y, más que todo eso, da una idea completa de cómo se encontraba aquella misión, los progresos realizados, pueblos fundados hasta entonces, etc., el informe que le dirigieron poco antes los misio- neros para tenerle prevenido y buscando su ayuda y protección? El P. Salvador de Cádiz afirma que en enero de 1718 eran diez los pueblos asistidos por los religiosos, y que entonces eran también sólo diez los misioneros cuando en esa fecha vino el refuerzo de siete Padres y dos Hermanos, cuyos nombres hemos consignado.54 Es que desde 1700 hasta entonces habían ido pagando tributo a la muerte va- rios de los que trabajaron en los Llanos estos años que historiamos. En primer lugar anotamos el P. Ildefonso de Zaragoza, muerto en Caracas el 10 de junio de 1700, justamente en la tarde de la fes- tividad del Corpus; fue enterrado en la iglesia de San Francisco, en cuyo convento le sorprendió la muerte. Sus meritorios trabajos en pro de la misión quedan bien patentes y la villa de Nuestra Señora del Pilar de Araure es gloria suya, llevando a cabo su fundación cuando desempeñaba el cargo de Prefecto. En la villa de San Carlos pasó a mejor vida en 1703 el P. Pedro de Berja, nombre que debiera estar escrito con letras de oro en la historia de esta misión. Desempeñó varias veces el cargo de Prefecto, fundó asimismo algunos pueblos, entre ellos el de San Francisco del Peo en 1661, cambiado después a Tirgua; puede considerarse casi co- mo el auténtico fundador y sobre todo organizador de esta misión de los Llanos en la que permaneció 44 años.55 noticias en varios documentos del mismo (Archivo Arquidiocesano, Docu- mentos episcopales de D. Fr. Francisco del Rincón). Los datos proporcio- nados son muy someros. Parece deducirse que envió al Consejo de Indias o al rey una relación más detallada, pero no hemos podido localizarla. 52. Carta informe al rey, Caracas, 31 julio 1716 (AGI, Santo Domingo, 794). 53. Es el que va citado en la nota 42. 54. Los pueblos atendidos eran: San Miguel de Acarigua, villas de San Carlos y Pilar de Araure, San Francisco de Tirgua, San José de Mapuey, San Antonio de Sarare, San Francisco o San Diego de Cojedes, San Francisco Javier de Agua de Culebras y Pastora Divina de Mapubares. 55. Cfr. NICOLAS DE CORDOBA, O.F.M. Cap., Instrumental de la fundación del convento de Capuchinos de Cádiz, ms. ff. 92-99 (Arch. Prov. de Capuchi- nos de Andalucía, Sevilla). Se dan del P. Berja muchos datos biográficos.