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70 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA por el P. Provincial y fué nombrado Superior Regular de las Misiones en Venezuela P. Baltasar de Lodares, que a la sazón era Asistente de la Misión de Chile y Guardián del Convento de Los Angeles. Embarcado en Valparaíso el 14 de julio de 1894, llegó a Caracas el 7 de agosto del mismo año. Antes de embarcarse el P. Serafín de Mendata para Es- paña había hecho una solicitud al Presidente del Consejo ' Federal, suplicándole se sirviera acordar devolver a la Iglesia de Nuestra Señora de Las Mercedes los terrenos que existían detrás de la sacristía de dicha iglesia, pues era el solar don- de había estado edificada la capilla provisional de Las Mer- cedes, destruida por orden del general Guzmán y convertida en paso público; el nuevo Superior trabajó con empeño en - este asunto, y por fin, debido a la influencia del Presidente accidental de la República, Dr. Feliciano Acevedo, se logró que despacharan favorablemente el asunto, y en los últimos meses del año 1894 se construyó la fachada de la cómoda residen- cia de Caracas, cerrando por detrás un patio bastante espa- En ese mismo tiempo se consiguió, mediante la .inter- vención del Cardenal Vives, Consultor entonces de la Sagra- da Congregación de Propaganda Fide, que el Ilmo. Sr. Ar- zobispo de Caracas nos hiciera la cesión canónica de la igle- sia de Nuestra Señora de Las Mercedes, con todos los terre- nos adyacentes del antiguo convento de Religiosos Merceda- nos, que estaban en poder del fisco, parte de ellos. el : La iglesia de Las Mercedes había sido reedificada por Presbítero de nacionalidad francesa Jacinto Madelaine, el cual murió el año 1856, sin tener el consuelo de verla abierta al culto; sucedióle el P. Valentín de San Juan, Capuchino, que construyó la Sacristía y encima de ésta unas habitaciones. El piso de la Iglesia era de cemento romano muy mal hecho y de pésimo aspecto; por lo cual POCO tiempo después de encargarse de ella los PP. Capuchinos vieron la necesidad (le transformarla completamente. En 1899 se llevaron a cabo las siguientes obras: nuevo piso de mosaico en toda la iglesia, la gradería y baranda del Pres- biterio, el camarín de la Santísima Virgen, que no existía;