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LAS ENCOMIENDAS.—CAPITULO VII 347 años de la conquista desaparecieron algunos millones de indios, hay una enorme distancia. Además, ¿qué fundamento tenían los asertos del célebre Dominico? ¿Dónde había podido comprobar el número (le indios que existían antes de la conquista para compararlo con el que realmente había cuando él hace tan terminantes acusaciones? Hay que tener en cuenta que en 1520 y en 1545, se declararon en Méjico terribles epidemias de viruela, enfermedad importada en el primero de dichos años por un negro esclavo de Narváez, y que en una y otra ocasión murieron millares de indios; la epidemia se ex- tendió luego al Perú, produciendo también numerosas víctimas, y esto, que no fué efecto (le la voluntad ni (le la conducta de los conquistado- res, hizo disminuir mucho la población indígena. Existe un dato clocuentisimo, que demuestra cómo la política de España en América no fué causa de que disminuyese la población. El Arzobispo de Lima, Fr. Jerónimo de Loaisa, hizo un censo de todas las Diócesis de su jurisdicción, según el cual, en 1551, había en ellas 280.000 indios, y dos siglos y medio después en 1793, el empadro- namiento mandado hacer por el Virrey Gil de Lemos, 'arrojó una cifra de seis millones de naturales, es decir, que en dicho espacio se habla realizado un aumento anual de diez por ciento. La población, pura- mente indígena, fué después (liSmflinuyefl(lo poco a poco, pero esto tiene su aplicación, que no corresponde a este lugar".