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132 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA Nuestra Señora de Belén de Tumeremo.—Se fundó en 1788 en una toma suave de sabana, a unas ocho leguas de la Misión de Tupuquén; al Sur tiene la Misión de Santa Rosa de Cura. Tumeremo tiene buenas sabanas, muy aptas para formar hatos de ganado o potreros. Tenía, en 1816, 632 habitantes. El antiguo Tumeremo desapareció comple- tamente; pero en el mismo lugar, y con el mismo nombre, se levan- tó otra vez la población, mucho más importante. La causa ha sido la explotación de minas, y, singularmente, del Balatá (1). Tumere- mo hoy tiene más de 2.000 habitantes. Posee una bonita iglesia nueva, aún no terminada del todo; en su mayor parte se debe la fabricación al Pbro. D. Jaime Oliveras, español, quien, trabajando tenazmente va- rios años, logró dejarla casi terminada. La vida de este pueblo es muy agitada, hay pocas familias` el comercio sufre muchas alterna- tivas, y por eso se vive en muchas ocasiones con dificultad, alcanzan- do los artículos de primera necesidad precios fabulosos de la noche a la mañana. Como existen tan pocas familias, y los hombres vienen con dinero de la montaña, Tumeremo es lugar muy propicio para fo- mentar la corrupción de costumbres y la desmoralización. ESTADO ACTUAL DE LA NUEVA MISION DEL CARONI La nueva Misión del Caroni comprende todo el territorio evangelizado en los siglos anteriores por nuestros Padres, pero hoy es mucho más extenso, pudiendo dividirla en parte civilizada y no civilizada. PARTECIVILIZADA.—Comprende en el territorio "Delta-Amacu- ro: a) La población de Tucupita, capital hoy del territorio federal Delta-Amacuro. Tucupita es una población sumamente moderna, que ha desarrollado su industria y su población en muy pocos años. Hoy posee comercios muy fuertes y hermosas haciendas de cacao y café. Tiene alumbrado público eléctrico, casa nueva de Gobierno, un buen edificio público para la enseñanza. Las calles (le la población son espaciosas y cómodas, y la mayoría de las aceras están hechas de concreto. La población es de unos 2.500 habitantes, muchos de ellos, sobre todo los grandes comerciantes, de la isla de Margarita. La ca- pilla de Tucupita es pequeña y sin mérito artístico. Las imágenes son todas nuevas; está dotada de buenos ornamentos sagrados, adqui- ridos por el Rvdo. P. Samuel de San Mateo, Capuchino, que regentó la parroquia por más de cinco años. b) En !los caños del gran Orinoco se encuentran muchos case- ríos o campos civilizados, como Pedernales, San Salvador, Macareo, Macareito, La Horqueta, Paloma, Tórtola, El Toro, Curiapo y otros (2). (1) Balatá, jugo de un árbol de este nombre, especie de resma, (2) Santa Catalina, Piacoa, etc.