BCCCAP00000000000000000000504

34 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA tuvo gravisimamente enfermo. Volvió a España a solicitar nuevos operarios, y ya hemos leído cuántos fueron los tormen- tos que padeció en el cautiverio de Argel. Tantos y tan pro- longados martirios debieron acabar con su salud, y no se en- contró con fuerzas a los sesenta y más años para emprender, nueva jornada, o quizá había muerto. Su ejemplar vida y lo por la salvación de las almas le hacen acreedor a etern" memoria. 9. Desde el año de 1694, en que fué inaugurada la Misiói de Maracaibo con el glorioso martirio de Fr. Gregorio de Ibi, hasta fines de 1704, en que llegó la expedición de diez Misi I- dos neros de que hablamos en el número anterior, fueron destin a trabajar en ella veinte y siete Misioneros, de los cuales, tres murieron antes de llegar y diez luego que llegaron; lo restantes trabajaron con gran celo en la reducción de los in- dios Maquaes y Arotomos, entre los cuales fundaron la villa de los Remedios y dos pueblos de Misión hasta treinta leguas al Suroeste de Maracaibo, en las faldas de la cordillera de Pe- rij á. De los diez Misioneros que llegaron en 1704 a Maracaibo pasaron dos por orden expresa de Su Majestad el Rey a reor- ganizar las Misiones de Río Hacha, en la Diócesis de Santa Marta; así consta de los siguientes documentos (1): "Fr. Pedro de Muniesa, Prefecto de las Misiones de Maracaibo, Mérida, La Grita y de los indios Goajiros, residentes en la villa de Río Hacha, y ocupado en la fundación del pueblo de San Juan de la Cruz, con el P. Mariano de Olocau, Misionero de otra nueva fundación de San Nicolás de Menores: "en la mejor forma expongo: que habiendo si- do destinados por Su Majestad el Rey para la reducción de los indios de esta provincia, y siendo aún muchos los que no han escuchado la palabra evangélica se sirva como regidor de esta Villa disponer que nos acompañen en las entradas a la reducción de los indios salvajes una escolta (le soldados para resguardo de nuestras personas. Río Ha- cha, 15 de febrero de 1710. Fr. Pedro de Mantesa. Al señor Regi- dor de la Villa de Río Hacha". "Dase por presentada la precedente petición, respecto a que las Reales Cédulas referentes a esta Misión expedidas el alio pasado de 1715, se manda que de los Misioneros de la provincia de Maracaibo pasen algunos a ésta para la reducción de los indios Goajiros de ja- ¡ J, -: (1) Biblioteca Nacional de Madrid. Signatura 3.570. m