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MISION DE MARACAIBO —CAPITULO 1 353 Por cierto que han partido sin darme yo el consuelo de poder- los servir, pues han emprendido el viaje desde las Misiones donde estaban sin noticia mía; hasta que el Vicario de aquel distrito, dudan- do de lo que debía hacer, por no llevar orden mía, me lo participó, y con paternal afecto les remití mi permiso y orden al dicho Vicario para que los asista, en todo lo cual dará noticia a V. Ema. el Pre- fecto de estas Misiones. Aquí se necesitan, por lo menos, ocho Religiosos para atender a las necesidades de esta Misbín, y espero del celo de V. ilma. nos los enviará pronto... Diego, Obispo de Caracas, a 25 de julio de 1695", La Real Cédula que copiarnos a continuación, nos da cuenta de la muerte de los compañeros de Fr. Gregorio de lb¡, Padres Fr. Buenaventura de Vistabella y Antonio de 011e- ría (1): "El Rey a Fray Ildefonso de Zaragoza, Prefecto de las Misiones de Capuchinos en la provincia de Caracas.-----Hase recibido y visto en mi Consejo de Indias vuestra carta de 10 de marzo del año pasado en 1695, en que participáis haber cumplido lo que se os ordenaba acer- ca de enviar Religiosos a la provincia de Maracaibo para convertir los indios Arotomos, y decís que habiendo pasado tres, murieron lodos luego de llegar, los dos que eran sacerdotes, de enfermedades malig- nas, y el tercero, que era lego, se alentó a entrar en las sierras, y fué degollado por los indios, cuya noticia ha sido de todo compasiva; y así ha parecido manifestarlo, y que en todo lo que mirase al desempe- ño de la obligación de vuestro ministerio, estoy confiado obraréis muy a mi satrsfacción.—Del Buen Retiro, a 6 de junio de 1696,—Yo, el Rey. Por mandado de Su Majestad, Licenciado D. Bernardino Pardiñas Vi- llar de Franco. —Hay cinco rúbricas". Tal fué el fin desgraciado (le la primera expedición de Misioneros a la provincia de Maracaibo: el sacrificio de tres beneméritos Religiosos, que habían trabajado con grande éxi- to en las Misiones de Los Llanos de Caracas. (1) Biblioteca Nacional de Madrid. Signatura 3.561. D. 114.