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342 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA sabio y celoso Dominico R. P. Fr. Tomás Ortiz, y fuá el primer Obisp de Tierra Firme; su jurisdicción se extendía, como la del Gobernador, desde el cabo de la Vela por Orien- te hasta el río Magdalena por Occidente. No obstante ser esta diócesis la más antigua del conti- nente americano, a pesar de tener cuatro siglos de existen- cia, se hallaba esta región muy atrasada, casi en estado rudi- mentario, debido a un Conjunto de circunstancias que no es del caso examinar. Cuando en 1694 llegaron nuestros Mi- sioneros, había prosperado muy poco; tenía escaso núm ero de sacerdotes y sólo un convento o residencia de Religiosos Fran- ciscanos en la capital de la diócesis, que no se ocupaban de las Misiones entre infieles. La jurisdicción de esta nueva Misión comprendía toda la diócesis de Santa Marta, más lo que ahora es el Estado de oberflació Maracaibo, que era entonces g 1 aparte de Cara - cas. La Misión, por consigu iente, se extendía desde las cos- tas o rientales del golfo de Maracaibo, por Oriente, hasta el te; al Norte, el mar Caribe, y al o Magdalena por Occiden Sur, hasta la ciudad de Ocaña. En todo este vaStiSio territorio había muchas naciones m de indios, de lengua N i razas distintas, tales como los Motilo- nes, GoajirOS, OtornaCos, Atiles, Cocinas, AratOmOs, Maquaes, CayoneS ArhuaCOS, etc. La obra civilizadora de nuestros Misioneros entre estas bárbaras gentes será el objeto de los siguientes capítulos.