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CAPITULO XIII FIN DE LAS MISIONES DEL CARONI i. Fué un desacierto retener a los Misioneros.-2. El geno, ral Piar saca sus caballos y demás elementos de las Mi- siones.-3. Dispone de los inmuebles de los indios.- 1. Recluta forzosa.-5. Huyen los indios a los montes.- 6. Piar elogia la riqueza y organización de las Misiones. —7. Situación de los indios después de la muerte de los Misioneros. 1. La Igiesia ha enseñado siempre la sumisión y obedien- cia a las autoridades civiles, y ha estado en todas parles al la- do de las justamente constituidas; por eso creemos que nues- tros Misioneros no habían dado motivo ninguno para ser tan inhumanamente tratados, por haber permanecido fieles al Rey, mientr&, no fué seguro y cierto el triunfo de las armas republicanas, las cuales no penetraron en el territorio de las Misiones hasta el 2 de febrero de 1817, y si alguna vez inten- taron acercarse, fueron rechazadas por las tropas realistas, de modo que de hecho y de derecho el territorio de las Misiones dependió de la corona de España hasta esa fecha en que fué invadido por las fuerzas del general Piar (1). Respecto al triunfo de la causa republicana, había sido hasta entonces muy problemático; aun en los albores de este mismo año fueron alternativas las victorias y las derrotas en los dos ejércitos contrarios; en tal estado de cosas, y dada la nacionalidad de los Misioneros, ningún espíritu recto les echa- rá en cara su fidelidad a España ni la ayuda que la presta- (1) La revista Lo Verdad, de Puerto Rico, de 1912, hace atinadas refleiones acerca del trágico fin de los Misioneros del Caroni y sus prósperas Misiones, haciendo ver las fatales consecuencias de la injus- ta ejecución de los Capuchinos.