BCCCAP00000000000000000000504

MISION DE GUAYANA—CAPITULO XII 321 zón también acababa de llegar con el Libertador. Este oficial vino con Piar en el escuadrón de "Dragones", donde ejercía las funciones de Mayor interino, y el 26 de enero en el hato de San Felipe, abando- nó 'su cuerpo junto con casi toda la oficialidad, para regresar al lado de Bolívar, por no querer continuar sirviendo a las órdenes de Piar. O'Leary en su narración atribuye el hecho a una mala inteligen- cia por Lara, que acababa de llegar a las Misiones, de las órdenes que fué a trasmitir. Se le dijo que los hiciera llevar a la Divina Pastora, Misión distante, y él entendió que lo que se quería era mandarlos a la eternidad. Montenegro primero y luego ]3aralt y Diaz aseguran que Bolívar, al saber que estaban allí los capuchinos, di jo: "Y por qué no los han matado?" o una frase semejante, y esto bastó para que Lara diera la orden de muerte. Briceño Méndez nada dice sobre este asunto en sus apuntes históricos. El Padre Blanco, al hablar de la materia, re- lata el incilente sin precisar quién dió la orden. Lara no sufrió cas- tigo alguno por este acontecimiento: continuó en el Estado Mayor y con tal carácter lo vemos acompañando a Bolívar en la sorpresa de Casac oim a. Bolívar, inmediatamente después de la muerte de los capuchi- nos, ofició a Piar, llamándolo para averiguar el hecho y castigar a los culpables. Bricefio Méndez, que era el Secretario de Piar, escribió la respuesta y en ella rechaza la imputación que podía envolver el sen- tido de las palabras del Libertador, y ofrece venir inmediatamente a hacer la averiguación debida. El Libertador regresa al Juncal y man- dó a Piar para Upata a donde llegó el 17. Luego.., un silencio pro- fundo se guarda sobre el asunto: nadie vuelve a hablar nada de él. En 1828, Obando hace a Bolívar culpable de esta muerte, y el Obispo de Popayán lo defiende achacándola a Piar, Lara y Monzón. El Padre Blanco no fija quién fué el culpable, aunque si se des- prende de su narración que ni él, ni Piar tuvieron parte en el hecho. Piar desaprobó la ocurrencia, así en Caruachi corno en Upata, y públicamente la atribuyó a Bolívar, de quien dijo no podía ser su a- migo después de semejante crueldad. Piar tuvo en su poder a los frailes desde febrero hasta mayo, y vinieron a morir cuando ya el Libertador' había asumido el mando general del ejército, y ni Lara, ni Monzón pertenecían a las fuerzas de Piar". 5. Conocemos ya por estas relaciones el gran crimen que privó a la Religión y a la Patria de esos abnegados y laboriosos obreros que lle- vaban tan en alto la Cruz redentora corno la bandera de la civilización y del progreso, del progreso que tanto se decanta; pero las balas ho- micidas que los destruyeron totalmente y sin conmiseración alguna, hirieron también a la Patria, en lo más profundo del corazón, hacién- dola responsable de crimen tan inaudito, Privándola de los importan-