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146 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA instalarse en las riberas del Orinoco, fueron todos asesinados por los caribes. Con fecha 15 de mayo de 1568 se expidieron en Aranjuez dos Reales Cédulas concediendo licencia para conquistar ci Orinoco a don Pedro M. de Silva y al Capitán D. Diego Fernán- dez de Serpa; a éste se le adjudicaba el bajo Orinoco hasta la desembocadura del Caura, y a don Pedro M. de Silva todo el alto Orinoco hasta Río Negro. Con la malhadada ilusión del Dorado, ambos caudillos lograron reunir numerosa expedición de más de 600 hom- bres cada uno, embarcándose en Cádiz el 1569. Silva desem- barcó su gente en Burburata y Serpa en Cumaná, pues los dos pretendieron llegar por tierra a sus respectivos terri- torios; pero en la travesía por los llanos hasta llegar al Ori- noco pasaron muchos trabajos, y al fin se les dispersó su ejér- cito y fracasaron casi al mismo tiempo (1). Serpa murió pe- leando con los Curnanagotos. Después de este doble fracaso de Silva y Serpa, Felipe II, grandemente interesado por la conquista (le la región del Ori- noco y de la reducción de los indios Caribes, encomendó por Real Cédula esta difícil y arriesgada empresa al Adelantado y valiente caudillo don Gonzalo Jiménez (le Quesada, que se hallaba en España después de haber conquistado Colombia y fundado la ciudad de Bogotá; para estimularlo a emprender tan peligrosa campaña, le concedió Su Majestad el privilegio de gobernar él y sus herederos, por dos vidas, los territorios que conquistara. Cuando este intrépido soldado regresó a Bogotá el año 1576, estaba ya muy anciano y encomendó la empresa del Orinoco al capitán Pedro Sánchez Moyano, ci cual nada pudo hacer por escasez de recursos. El 16 de fe- brero de 1579, murió el Adelantado Gonzalo Jiménez de Que- sada sin sucesión, dejando dispuesto que le sucediera en el gobierno de Bogotá, con todos sus títulos, don Antonio de la Hoz Berrío, casado con su sobrina doña María de Oruña. (1) Véase Fr. Pedro Simón, Noticias Históricas de la conquista de Tierra Firme en las Indias Occidentales. T. 1. Cap. IV y siguientes, Bogotá 1772.—Y Fr. Pedro de Aguado, Historia de Venezuela. T. 1. Pág. 300 y siguientes. Caracas, 1913.