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116 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA Nuestra Señora de Belen ( a ). Esta conversion tuvo principio el fío de 1674, en 7 de Junio, en el Valle de Mapuey, y cercanías del gol- fo Triste, temperamento muy húmedo a causa de las grandes mareas de dicho golfo; fundo esta mision nuestro muy Reverendo Padre Fr. Francisco de la Puente, Prefecto que fue de estas misiones y compañe- ro en los trabajos de los primeros padres; se ejercitó en el ministerio apostolico cuarenta y dos años, con grande aprovechamiento, ejemplo de virtud, y nunca dejó los ejercicios de la religión mientras le daban lugar las tareas del ministerio. Fue Maestro de novicios en la santa provincia, de cuya enseñanza salieron celebres discípulos en religiosidad y virtud; era tanto el res- peto y veneracion que le tenían los seculares, que no osaban acercarse a su presencia; fué religioso austero y persistente y de vida muy ejem- plar. La mision que fundó con tanta fatiga el referido Padre se destru- yó el año de 1683, en que se fugitivaron todos los indios al monte, te- merosos de castigo por haber muerto a un negro; llegó a tener dicha mision 118 almas, y en los nueve años de su duración se bautiza- ron 75; se celebraron 30 matrimonios, y murieron seis personas en la comunion de nuestra santa Madre Iglesia. San Josef, esposo de María. Esta conversión tuvo principio en el año de 1677, a 28 de Octubre, en el valle Caymegueguar y Cabeceras de Guayacan; fué fundador de esta mision el Reverendo P. Fr. Agus- tín de Frías, Calificador de la Suprema y de la de Cartagena de Indias; fue Vice-Prefecto nombrado por el Reverendísimo Padre Comisario General cuando nuestro Muy Reverendo Padre Fray Lorenzo de Ma- gallon era Prelado de estas misiones y de las de Caracas, en donde ultimamente residía; en el tiempo que fué Vice-Prefecto padeció mu- chas contradicciones de los encomenderos, pero consiguio (que) el Rey Nuestro Señor los quitase de esta Provincia; despues que se reti- ró el R. Padre Frías continuó el cultivo de esta viña nuestro Reveren- do Padre Fray Francisco de la Puente, fundador de la de Belen, quien con incansable celo fomentó de tal suerte esta niision que le aumentó mil almas, sacadas, por su propia persona, de los montes, sobre las muchas que ya tenía. Se erigio en Parroquia el año (le 1712, y estuvo a la administra- cion de clérigos seculares hasta el de 1760, que en virtud de la citada Real Orden de S. M. entró misionero a servirla. Tiene una rica iglesia de teja, del coste de 4.000 pesos, y el de las jocalias y alhajas de ella asciende a 2.000; habiendo S. M. suplido de las dos cantidades 200 pesos; las comunidades y trabajo personal de naturales de dicho pueblo, 1.200; y el restante de 4.600, un especial devoto del Santo Patriarca, y el actual cura doctrinero. Se han bautizado desde la fundacion del referido pueblo hasta el presn!e 7.709 almas; se han celebrado 1.587 matrimonios, y se han enterrado 3.510 personas, que han muerto en la comunion de nuestra