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352 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA • • Terminada la Misión de Achaguas, pasaron a la Misión de indios de San Antonio de Guachara, a donde llegaron a los dos días con gran contento suyo y alegría de los indios ya- ruros, otomacos y mohineros, que componían la Misión (1). 4. Dejemos la palabra al mismo P. Adoain, quien te- niendo la costumbre de anotar en sus apuntes particulares to- do lo que le llamaba la atención, nos dejó una Relación muy detallada de estas Misiones, para la cual sin duda alguna con sultó los archivos de aquellos pueblos entonces existentes. Dice así (2): "La provincia del Apure es una de las trece provincias de la Re- pública de Venezuela. Se halla a los 5 grados de la línea, y, por consi- guiente, estando en una posición más baja que el mar, los calores son excesivamente grandes. Colinda al Este con la Guayana, que la separa el gran río Orinoco, al Oeste con la Nueva Granada, al Sur con la Gua- yana y Granada, de la que la separa el río Meta, y al Norte con las provincias de Caracas y Barinas separadas por el río Apure. La pobla- ción de gente racional no pasará de treinta mil habitantes. Antes era mucho más poblada, pero la fiebre que de muy pocos años a esta parte se deja ver a la entrada y salida de las aguas, ha despoblado el país. Hará treinta años, era el país más saludable quizá de toda la Repúbli- ca, pero ahora es el más enfermizo y calenturiento. Tiene 22 parro- quias, y excepto una, todas fueron edificadas por los Capuchinos an- daluces desde 1770, poco más o menos, hasta el año 1820, que tuvieron que salir por la revolución. En la actualidad no hay más que una igle- sia en pie, que es la (le San Fernando, por haberlas dejado arruinar des- pués que dichos Misioneros faltaron. Tiene un Gobernador que reside en la capital de Achaguas; este nombre se lo puso el R. P. Misionero Alfonso de Castro, que fué quien redujo la tribu llamada Achagüe; co- mo Caracas de la tribu Caracas. La provincia se divide en cuatro can- tones, que son Achaguas, San Fernando, Mantecal y Guasdualito. En lo eclesiástico, el último pertenece al Obispado de Mérida y los demás al de Caracas. Achaguas y San Fernando tienen alguna forma de pueblo, todos los demás no tienen ninguna; pues no se encuentran más que vestigios con tres o cuatro cabañas y algunas botellas de aguardiente de caña. En San Fernando, a pesar de tener un poco de comercio con Angostura y Nutrias, por el río Apure, no se encuentran media docena de casas de teja, y en Achaguas dos o tres; las otras son de paja. Desde que faltaron tos Misioneros, se fueron para los retiros, llevando cada (1) Véase la Vida del P. Esteban cit., págs. 36 y sigs. (2) Vida del P. Adoain cit., pág. 44 y sigs.