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174 LOS FRANCISCANOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA cada que les armaron a los nuestros, viéndose los soldados obligados a usar de las armas de fuego, con que huyeron los indios 'y sólo pudieron coger veintiocho, que se llevó consigo el Capitán Granados. Duró la expedición tres meses. Considerando el P. Salvador el poco fruto que había con- seguido en esta expedición tan costosa, y dolorido de que se hubiera deshecho el pueblo de indios que a costa de tantos afanes, sudores y fatigas había fundado, determinó salir apos- tólicamente y sin escolta a buscarlos, para persuadirlos con razones que volviesen al seno de la Iglesia y obediencia del Rey, y aunque los religiosos ancianos trataron de disuadirle de este intento, como era Prelado, prevaleció su dictamen. Tomó, pues, una canoíta, y sin más compañía que su cru- cifijo y cinco indios prácticos en aquellos desiertos, sin llevar, para tan dilatado viaje más previsión y viático que un racimo de plátanos, emprendió su jornada, y después de navegar va- rios días, dió en el río Portuguesa con una gran porción de indios, que trató de reducir con amorosas razones; mas los in- dios, alborotados, en premio de su caridad, le quitaron inhu- manamente la vida, cortándole con un hacha, que él mismo les había dado, la cabeza, y tiraron su cuerpo al río. Sucedie- ron después algunas cosas prodigiosas que movieron a los in- dios a convertirse; entre otras, manifestaron los indios que se les había aparecido muchas veces, exhortándolos a que se re- duj eran. El año 1709, los PP. Márcelino de San Vicente y Pedro de Alcalá, a costa de algunas limosnas que recibieron de los ve- cinos de la provificia, reclutaron ciento cincuenta hombres, comandados por D. Juan Fernández de la Fuente, y con ellos entraron poi' los ríos Guanare, Boconó, Portuguesa y Maspa- rro, y en dos meses y medio que tardaron en hacer el recorri- do, consiguieron reducir y sacar doscientos diez y seis indios gentiles: ciento cincuenta y ocho de nación Atatures, los otros cincuenta y ocho de nación Masparros. 3. Por este tiempo tuvieron una reunión o Capítulo los - Misioneros, y tornaron dos acuerdos importantes: fué el pri- mero, el evitar a todo trance el repartir los indios apóstatas