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' ' ' . . PERIODO PREPARATORIO DE ·' . LA VIDA PUB-LICA DE JESUS S,e llama vida pública ·de Jesús el tiemp·o :que dedicó -a predicar su doctrina y a f orm·ar ;a los que habían -de llevarla ·a todo el mund·o. .Esta vida p,ública la inaug~a el S,eñor ,en el mom,ento d·e recibir el Bautismo -de Juan. Juan es el ,p.ersonaje clave en la preparación in- mediata del :apostolado de J.esús. · · iEs verd.ad ,que todos los profetas h ·abfan anuncia-do al Mesías. Pero hubo uno, el mayor de los profetas, qu·e preparó i,nmediatamente su camin·o. rES Juan, el hijo ,de Z-acatías e l 1sab·el, cuyo destino era hacer •de ,precursor :al M,esíás. A él se rreferían las p,alabras del profeta Mala– qufas: « 1 He aquí -que rv•OY a enviar a mi me·nsajero, ,que preparará el camino -delante .de mí» {Mt 3, 1). l. PREDICACION DEL BAUTISTA. ,Hacia el añ-o 28 de la ·e·ra ·cristiana---el 15 del imp 1 erio de Tiberio, César ,de ,Roma-c-o,menzó J·uan a pr.edicar a las 1 gentes en la ribera -del Jordán, junto ·al vado llamado B•etabara, cerca de la d,esem•boca,dura del río. 1Su palabra era una 1 exhortación ,a p-enitencia por los pecados: «Arre– pentíos, porque •el reino -de los -cielos •está cerca» (Mt 3, 2). Dice San Mar-cos ,que t<<llevaba Ju-an un vestido ,d,e p 1 elos -de •cam·ello con un c,eñido·r ·de cuero alrededor 1 d 1 e ·su cintura y se alimentaba de saltarn-ontes y miel silvestre» (Me 1, 6). ,Como señal de penitencia Juan bautizaba a las gentes, y por eso le llamaban el Bau'tista. Reco1Den·daba la cari,d·ad diciendo ,que quien tuvie– ra en abundancia repartiera con quien no tuviera. A lo•s .fariseos. y sa– duceos les dijo: «1Raza de víboras, ¿ quién os enseñó a huir de la ira que os am-enaza? 1Ha·c-ed frutos -dignos ,de p•eníten·cia... Y.a •está puesta ·el ha– cha a la raíz de los árboJ¡es, y todo árbol ,qu 1 e n·o ·dé fruto •será cortado y arroj,ado al fuego» ·(,Mt 3, 7-10). 2. BAUTISMO DE JESUS. 1Entre fas gent·es 1que llegaban a bautizarse apar,eció un •día J,es-ús de Nazaret. Juan ·advirtió inm,ediatam·ente .que aqu 1 el no era u-n ho-m-bre pecador. Y •s¡e opuso ,a ,b,autizarlo dici-endo: «¡Yo soy quien ,d,ebe ser bautizado por ti! ¿Y vienes tú ·a mí?» :Pero J·esús le convenció para que l•e 1 bautizara. .34