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7. DEBERES DE LA CARIDAD ¿Qué es caridad? - Caridad es una virtud sobrenatural por la que ama– mos a Dios sobre todas las cosas por ser quien es, y a nosotros y al prójimo por amor de Dios. ¿Por qué debemos amar a Dios sobre todas las cosas? - Debemos amar a Dios sobre todas las cosas porque sólo Dios es infinitamente ama– ble y nos ha creado para el cielo. (Catecismo, nn. 202-203.) La caridad nos obliga a amar a Dios, a nosotros mismos y al prójimo~ Son tres elementos de una sola y misma virtud, pues el motivo de nues– tro amor a todas las cosas ha de ser siempre el mismo: la bondad de:. Dios. Todo se reduce a amar a Dios, que es sumo bien en sí mismo, en nosotros y en el prójimo. A. Nuestro amor a Dios debe ser: - supremo: sobre todas las cosas; - afectivo: amor interior de corazón; • - efectivo: de obra. (El que de veras ama a Dios cumplirá sus; mandamientos.) B. El amor a nosotros mismos es una cosa tan natural que Dios lo pone como medida de nuestro amor al prójimo. Ha de ser: - ordenado: después de Dios y en conformidad con su voluntad; - sobrenatural: buscando ante todo nuestra perfección en la vida de la gracia. Así nos lo manda el Señor: «Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto» (Mt. 5, 48). C. El amor al prójimo o caridad fraterna es el precepto característico 1 de Jesús: «Os doy un mandamiento nuevo: que os améis los unos a los otros» (Jn. 13, 34). Ha de ser: - universal: la norma de nuestro amor al prójimo señalada por Cristo es: «como a nosotros mismos» (Mt. 22, 39) «como El nos: ha amado» (Jn. 13, 14); - práctico: manifestado en obras. El Catecismo resume la manifestación práctica de nuestro amor alt prójimo en las catorce obras de misericordia: Las espirituales son éstas: 1 .ª Enseñar al que no sabe. 2.ª Dar buen consejo al que lo necesita. 3.a Corregir al que yerra. 4.ª Perdonar las injurias. S.ª Consolar al triste. 6.ª Sufrir con paciencia los defectos del prójimo. 7.ª Rogar a Dios por los vivos y difuntos. Las corporales son éstas: l.3 Visitar y cuidar a los enfermos. 2.ª Dar de comer al hambriento. 3.ª Dar de beber al sediento. 66