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La organización de la Iglesia consta de tres elementos esenciales: - el Papa, .sucesor de San Pedro en el Primado jerárquico sobre la Iglesia; - los Obispos, sucesores de los Apóstoles en el régimen de la Iglesia; - los fieles cristianos, miembros de fa sociedad regida por el Papa y los Obispos. Los demás sacerdotes son auxiliares del Papa y de los Obispos en la tarea de apacentar el rebaño de Cristo. 5. PODERES DE LA IGLESIA ¿Qué poder dio Jesucristo a su Iglesia? - Jesucristo dio a su Iglesia el poder de enseñar, de santificar y de gobernar a los fieles en orden a la vida eterna. ( Catecismo, n. 169.) Cristo fundó la Iglesia al dar a los Apóstoles los poderes de enseñar, santificar y regir o gobernar a los cristianos (ver el n. 2). Estos poderes pertenecen primordialmente al Papa y a los Obispos bajo la dependencia del Papa. l. Poder de enseñar: La Iglesia enseña en nombre de Cristo la verdad revelada o doctrina ele salvación traída por Jesús a la tierra. (Los fieles han de atenerse a esta enseñanza.) La Iglesia enseña de dos modos: - ordinario: Encíclicas, discursos, etc., del Papa; pastorales (cartas) y ser– mones de los Obispos; predicación y enseñanza de los sacerdotes apro: bados; - extraordinarfo: cuando el Papa o el Concilio Ecuménico definen una ver~ dad de fe. 2. Poder de santificar: Consiste en administrar los sacramentos, que son los canales de la gracia. Los apóstoles se consideraban «dispensadores d.e los misterios de Dios» (1 Co. 4, 1), es decir, ministros en nombre de Cristo. 3. Poder de gobernar: Incluye la triple potestad de todo gobierno perfecto: - potestad legislativa, dando leyes que obligan a los cristianos; - potestad judicial, para investigar judicialmente si se cumplen la.s leyes; - potestad para castigar a los que no cumplen las leyes. ó. PRERROGATIVAS DE LA IGLESIA ¿Cómo constituyó Jesucristo su Iglesia? - Jesucristo constituyó su Igle– sia como sociedad sobrenatural, visible y perfecta, para que por ella todos los hombres. puedan conseguir la vida eterna. (Catecismo, tercer grado, n. 143.) La sociedad eclesiástica recibió de Jesucristo unas características peculiares que la distinguen esencialmente de cualquier. otra sociedad .. Las principales .son: 1. Visibilidad: realidad orgánica exterior que todos pueden comprobar. 44