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LA IGLESIA DE JESUCRISTO 8 El mensaje cristiano de salvación fue predicado por Jesús hace más de diecinueve siglos. Después de tanto tiempo, ¿existe ailgún medio para conocer de mo– do seguro ese mensaje y entrar en la participación de la Redención de Cristo? -Sí existe. Es la Iglesia. Después de confesar la fe en Dios Trino, Creador, Redentor y San– tificador, continúa el Credo: Creo en la santa Iglesia Católica, la comu– nión de los santos... La realidad salvadora de Cristo no llega a nosotros por el milagro de una aparición del Señor o de unas palabras misteriosas que nos di– rigiría personalmente el Espíritu Santo. La salvación de Cristo nos la trasmiten los hombres, la sociedad. Pero no Ja sociedad puramente humana, encargada de los asuntos po– líticos y económicos, sino la sociedad vivificada por el Espíritu que Cristo prometió perimanecería siempre con los hombres : la Iglesia. La obra de Cristo, por lo mismo que es espiritual y superior al tiempo, necesita de una institución visible y temporal para tomar con– tacto con todos los hombres de todos los tiempos. l. LA IGLESIA ¿Qué es la santa Iglesia? - La santa Iglesia es la congregación de los fieles cristianos, fundada por Jesucristo, y cuya cabeza visible es el Papa. ( Catecismo, n. 86.) - El vocablo iglesia proviene de una palabra griega que quiere de– cir asamblea o reunión. - En los libros del Nuevo Testamento iglesia significa la sociedad universal de todos los hombres que creen en Cristo. - Estrictamente: Iglesia es la sociedad fundada por Cristo y forma– da por todos los bautizr:dos que profesan la fe cristiana obedeciendo al Papa y a los obispos. Esta es la Iglesia Católica Romana. 2. JESUCRISTO FUNDO LA IGLESIA La Iglesia la fundó Jesús al reunir en torno a sí a los apóstoles dán– doles autoridad para predicar su doctrina y regir y santificar a los que aceptaran sus enseñanzas. Cristo vino a instituir el Reino de Dios en el mundo, y ,lo compara con el rebaño bajo un pastor (Jn. 10, 1-16). A este reino le llama Iglesia cuando promete a San Pedro hacerle jefe .de ella: « Tú eres Pedro y sobre esta piedra edificaré yo mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del Reino de los cielos... » (Mt. 16, 18-19). 42