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EL SACRAMENTO DE LA EUCARISTIA 26 Siendo el cristianismo una comunidad-en la que se ingresa por el Bautismo-cada oristiano ha de vivir pendiente de los demás, unido con ellos. Los Hechos de los Apósto]es cuentan que los primeros cristianos « perseveraban en oír la enseíianza de los apóstoles y en la unión, en la fracción del pan y la oración» (Hech. 2, 47). La fracción del pan se llamaba a la oelebración de la Eucaristía, es decir, la Misa y Comunión. La iEucaristía es el sacramento céntrico, el principal, por ser el sacramento de la unión con ·Cristo. Y al unirnos todos a Cristo, nos unimos también unos con otros. Y por eso la Eucaristía es el -sigrio o sacramento de la unión de todos los cristianos. Podemos considerar la Eucaristía : -como sacramento, en cuanto que es un signo que nos san– tifica; ~como sacrificio, en cuanto que hace a Dios propicio para nosotros. l. QUE ES LA EUCARISTIA ¿Qué es la Eucaristía? - La Eucaristía es -el sacramento del Cuerpo y Sangre de Jesucristo bajo las especies de pan y vino. (Catecismo, n. 275.) El Cuerpo y la Sangre de Cristo se hallan presentes v erdadera, real y sustancialmente bajo ]as especies o apariencias de pan y vino, para ser alimento espiritual de nuestras almas. La Eucaristía se llama sacramento permanente. Mientras los demás sacramentos significan y contienen la gracia sólo en: el momento en que se realiza la acción secramental, la Eucaristía significa y contiene al mismo Autor de la gracia, Jesucristo, durante todo el tiempo que duren las especies sacramentales consagradas. 2. INSTITUCION DE LA EUCARISTIA ¿Cuándo instituyó Jesucristo la Eucaristía? - Jesucristo instituyó la ~ucaristía el día de Jueves Santo, en la última Cena. (Catecismo, n. 277.) La Eucaristía es la repetición de la Cena del Seíior, cuando El « tomó pan y, dando gracias, lo bendijo, lo partió y lo dio a los discípulos diciendo :: «Tomad y comed, esto es mi cuerpo». Y tomando el cáliz y dando gracias, se lo dio diciendo: «Bebed de él todos, que ésta es mi sangre del Nuevo Testamento, que será derramada por muchos para remisión de los pe– cados» (Mt. 26, 26-28). 132