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Lección 12 EL PAPA Introducción.- --En la sociedad fundada por Jesucristo tiene que haber una autoridad espiritual encargada de gobernar. Cristo constituyó la Iglesia dando esa autoridad a los apóstoles, de los cuales pasó a sus sucesores, los obispos. Pero entre los apóstoles había uno al que Cristo dio autori– dad sobre todos los demás. Este fue San Pedro. Si Jesucristo fundó de esa manera la Iglesia, ésta tiene que permanecer como Cristo la hizo. La estructura eclesiástica tiene que descansar sobre la autoridad de una persona que es Vicario de Cristo en la tierra. Y entre todos los obispos del mundo a nadie le corresponde esta dignidad más que al obispo de Roma, sucesor de San Pedro. 1.-QUIEN ES EL JEFE DE LA IGLESIA El Jefe o Pastor supremo de la Iglesia es el Papa o Romano Pon– tífice, Vicario de Cristo en la tierra, que hace sus veces en el go– bierno de la Iglesia. El Papa sucede en este cargo a San Pedro, en quien Cristo quiso fundar su Iglesia dándole superioridad J crárquica sobre todos los demás apóstoles. Así lo declaró el mismo Jesucristo cambiúndole desde -el principio el nombre de Simón por el de Pedro, que quiere decir piedra (Jn 1, 42) y explicando después lo que iba a hacer de ól: "Yo te digo a ti que tú ·erel, Pedr 1 y sobre' esta piedra edificaré yo mi Iglesia, y las puertas del infierno no IH'é'v::üecerún contra ella. Yo te daró las llaves del reino de los cielos y cuanto ataies en la tierra será atado -en los cielos. y cuanto desatares en la tierra sei·á desatado en los cielos" (Mt 16, 18-19). Con estas palabras significa Jesús que Pedro será la piedra fundamental sobre la que se asentará el edificio de la Iglesia, de manera que de· esa piedra recibirá la firmeza contra los poderes del mal que intenten desfruirla. Para - 88 -