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10 ORGANIZACION EXTERNA DE LA IGLESIA Ya hemos llegado al objetivo que nos habíamos propuesto: saber dar una explicación razonable de por qué somos católi– cos. Y ahora parece también lógico que conozcamos la estruc– tura y organización de la Iglesia Católica, la única verdadera y a la que estamos incorporados. Es lo que vamos a hacer en esta segunda sección de temas formativos. Primeramente trataremos de conocer la organización exter– na de la Iglesia. EJERCICIO DE LAS TRES POTESTADFS La Iglesia es la sociedad que perpetúa la obra comenzada por Cristo. Y esto lo realiza por el ejercicio de las tres potestades, ya que, así como Cristo fue Rey, Maestro y Sacerdote, la Iglesia Cató– lica posee las potestades de Gobierno, Magisterio y Santificación. Por eso la Iglesia Católica se llama y es el Cuerpo Místico de Cristo, del que se sirve Jesús desde el cielo para actuar en la tierra. Como «cuerpo,,, la Iglesia tiene una organización e~terna, visi– ble, para el ejercicio de la triple potestad. Todos los católicos participamos en diverso grado de esos po– deres que Cristo confió a la Iglesia, pero hay un orden que consti– tuye esta organización externa y que vamos a ver en la presente lección. EL PAPA El Papa es el Obispo de Roma. sucesor de San Pedro y Vicario de Cristo en la tierra. Es la máxima autoridad en la organización de la Iglesia. La potestad de rég!men o gobierno que posee es ((suprema, pl~– na, inmediata y universal para el cuidado de las almas,, (Vaticano II. 75