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l. ¿.Qué significa el monacato en la ~glesia? 2. ¿Dónde nace el monacato? 3. Difere11cia entre simples ascetas y anacoretas. 4. ¿Por qué se llama a San Benito Patriarca del monacato oc– cidental? LABOR CIVI.LIZADORA DE LOS MONJES Para elevar el nivel religioso e intelectual de la población rural, los mo– nasterios fueron una verdadera bendición, sobre todo, en los países germá– nicos. y su ejemplo tuvo enorme influencia. Los -cenobios benedictinos, fun– dados casi siempre en plena campiña, co1;1.stituyendo escuelas ~jemplares don– de -el trabajo intelectual y corporal se cultivaban simultáneamente, fueron i•ns– tituciones magníficamente adaptada~ a .Ias necesidades de los tiempos. Ahí es~ el caso de los monasterios fundados al norte de los Alpes, e.n regiones to– davía salvaj es, y que se convirtieron no sólo en centros misionales y focos de vida religiosa y de formación cultural, sino también en escuelas modelo de agricultura y artesanía. Tras el derrumba.miento del Imperio, los monasterios quedaron destina– dos a ser semilleros de una nueva civilización. En sus recintos dábanse cita los cristianos que aspiraban a ,la perfección. Por muahas razones, lo.s bene– dictinos fueron los más indicados para desempeñar este papel, y, al cumplir su m isión, contribuyeron, en la medida de sus fuerzas, a reunir a los jóve– nes pueblo$ occidentales en una nueva comunidad cultural. (G. Schnürer, La Iglesia y la Civilización occidental de la Edad Media) 57