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LOS SANTOS PADRES Y ESCRITORES ECLESIASTICOS El Cristianismo es una doctrina con verdades que hay que creer y preceptos morales que se deben -practicar. A través de la Historia cris– tiana han aparecido individuos de releva-nte ingenio que lo han puesto al servicio ·del mensaje doctrinal cristiano. En esta lección indicamos brevemente los principales escritores cristianos de 1a Antigüedad. Los primeros ~scritos cristianos son los Libros del Nuevo Testamen– to; por su riqueza de contenido y por su influen-cia en la vida son úni– cos en la Literatura Universal. Mediado el siglo II, comienza el trabajo de los Apologetas: éstos defienden al Cristianismo de las calumnias paganas y reclaman para los cristianos el derecho a la vida dentiro del Imperio. · Llena la primera parte de la tercera centuria un grupo ,de Escrito– res Eclesiástic-os qµe superan en valor a los Apologetas, pero que no consiguen hacer de su época un período áureo como los Grandes Pa– dres de los siglos IV y v. Después de un siglo de vacío, que va del 260 al 350, sigue la verdadera edad de oro de la Literatura cristiana antigua; es el mo·mento de las grandes herejías trinitarias, cristológicas y soteriológicas. Para con– trarrestarlas, Dios regala providencialmente a su Iglesia los geniales Padres .griegos y latinos de los siglos IV y v. PADRES APOSTOLICOS Se llama Padres Apostóli·cos a los «escritores que real o supuesta– mente estuvieron en contacto con los Apóstoles. Son siete; he aquí sus nombres: Clemente Romano, Igna-cio de Antio– quía, Policarpo, Papías, Hermas, Bernabé, Carta a Diogneto. Los más importantes son Clemente Romano, por su Carta a los Co– rintios, e Ignacio de Antioquía que, dura·nte su viaje a Roma camino del martirio, es,oribió siete bellísimas cartas. APOLOGETAS Históricamente se ha dado este nombre a los escritores cristianos que, en la segunda mitad del siglo 11 y principios del 111, defendieron el Cris– tianismo de las calumnias populares y apelaron contra las injustas leyes persecutorias. Son los más •destacados : entre los griegos, Atenágoras y San Justillo, considerado «el príncipe» de los Apologetas del siglo II; entre los latinos, Mlnucio Félix, «el Cicerón cristiano», y Tertuliano que posee una forma– ción y competencia jurídica superior a todos los demás. POLEMISTAS Son los escritores cristianos más relevantes de la primera parte del siglo III. San 1-reneo: es un oriental que vive en Lión. 48·