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TRIUNFO DE LA IGLESIA SOBRE EL PAGANISMO La Iglesia cuenta con la -garantía de la palabra infalible de Jesús que le asegura que las puertas del infierno no prevalecerán contra Ella; fracasó el Imperio Romano en su empeño insensato de extermi– narla como fracasarán en el futu!I'o todos sus perseguidores. Después de más de dos siglos de persecución con afán de extermi– nio, la Iglesia se nos muestra, como v~ncedora, más fuerte y hermosa que nunca. Se lanza al asalto -del Imperio, le domina y le convierte; a fines el.el si,glo IV, con el emperador español Teodosio, el Cristianismo se convierte en Religión oficial del Estado; la única Religión antes ,per– seguida -pasa a ser la única tolerada. La Iglesia aprovecha las circunstancias externas favorables para desarrollar su potencia de conquista y transformación; se acelera el ritmo de evangelización ya antes admirable; se organiz·a la administra– ción eclesiástica y la Liturgia se reviste d-e esplendor en la amplitud y magnificencia de las Basílicas. Los Concilios Ecuménicos expresan en formas definitivas el dogma, y los cristianos comienzan a pesar de– cisivamente en Ja vida social y cultural del Imperio. Sobre los templos de Roma campea la cruz. Rt\.PIDA DIFUSION DEL CRISTIANISMO Desde los tiempos apostólicos vemos cómo se van encendiendo pe·• queños focos de cristia·nismo en las diferentes ciu,dades del Imperio Romano; las aldeas serán evangelizadas sólo más tarde. Conocemos bastante bien la labor misionera realizada por San Pablo; de los otros Apóstoles, poco o casi nada. El ,Cristianismo arraiga ail principio entre las clases media y social– mente in.ferior; la ·conquista de las clases ct1ltas comienza a mediados del siglo II. En el siglo III la Ig1esia s-e halla ya tan sólidamente estable– cida que na-cla pueden contra ella las más violentas persecuciones . A principios -del siglo IV (final de las ·persecuciones) podemos calcu– lar q_ue los cristianos serían unos seis millones de los 50 que entonces tenía el Imperio. . La costa del ,Mediterráneo, Asia •~1enor y Siria, eran las zonas más intensamente cristianizadas. CARACTER SOBRENATURAL DE ESTA DIFUSION . Podemos seña-lar difer-entes cirounstan-cias qu-e contribuyeron a ace- lerar la difusión del Cristianismo. ,Entre otras : 1) La unificación política-cultural-lingüística del mundo civilizado. 2) La fuerza de convicción del Cristianismo por el hecho de poseer la ,; erdad. 42