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cien a -su fe. San Ignacio, obispo de Antioqu·ía, es e! mártir más célebre de esta persecución. Marco Aurelio (161-180): El Empera,dor filósofo de.spreciaba a 1 los cristianos; durante su go– .bierno hubo muchos márti•res; son los más conocidos: San Policarpo, Sa·n Justino, los mártiires de Lión y Santa Cecilia. Decio (249-251) : Desencadena la prim-era persecución universal; quiere exterminar el Cristianismo ; a este fin publica un edicto en el que exige que todos Mártires cristianos arrojados a las fieras los súbditos del Imperio ofrezcan sacrificios a los dioses; era la forma de obligar a todos los cristianos a declararse, pues era de esperar que ellos no consintieran en ofrecer los sacrificios idolátricos. EI Jargo período -de paz de qrue venía precedida y el nuevo método empleado sorprende un ta·nto a los cristianos; de mo·mento hay bastan– tes apóstatas, aunque un buen número se ar·repienten luego de su pe– cado. ,Los mártires son innumerabJes. Diocleciano ( 284.305) : Es-te Emperador, que durante sus primeros anos se muestra simpa– tizante de los cristianos, te1111ina-hostigado por él fanático Galerio--con- - virtiéndose en el responsabJ,e de la más cruel y univ-ersal persecución antigua. 1 Diocleciano organiza su persecución fijando distintas etapas. Co– mienza purifica11do el ejército de soldados ~ristianos; después, en tres edictos sucesivos, exige la destrucción de las iglesias cristianas y de los Libros Sagrados, y que el clero ofrezca sacrificios a .los diosés de Roma; el cuarto edicto extiende a todos los cristianos esta última obligación de ofrecer sacrificios idolátricos. 37