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LA IGLESIA ENTRE LOS PAGANOS Dios eligió antiguamente al pueblo .judío para, por su medio, llevar la salvación a todas las naciones, siendo él el primer beneficiado. Pero Israel no supo corresponder a esta predilección divina; cuando Jesús hace su aparición en el mundo como Salvador anunciado, el pueblo elegido como tal no ·quiere oírle y le crucifica; este pecado •de deicidio colma la medida; Israel pierde su antigua situación de privilegio. La Iglesia salvadora .que había dado sus primeros pasos en el pueblo ju– dío termina afianzándose entre los pueblos ·gentiles . Jesús anunció repetidas veces esta reprobación de Israel y la vo– cación de los pueblos gentiles a ,la fe cristiana; recuérdese, •por ejem– plo, el comentario del Señor a la fe del centurión romano cuyo criado acababa de curar: «os •declaro, que vendrán muchos de Oriente y de Occidente, y estarán a la mesa con Abraham, Isaac y J acob en el reino de los cielos, mientras que los hijos del reino {los judíos) serán echa– dos fuera a l as tinieblas: allí será el llanto y el crujir de ·dientes» (Mt 8, 11-12). LOS APOSTOLES Son hombres a los que Jesús envió a predicar el Evangelio dotán– doles de poderes especiales. Todos vieron a Jesús resucitado, y todos, excepto San Pablo, convivieron con El -durante su vida pí1blica. 1 San Matías, que ocupó el puesto de Judas en el ·Cole_gio Apostó 1 lico·, fue desig– nado mediante elecció·n por 'los demás ,discípu.Jos. Y Jesús mismo, que había elegido personalmente los otros Apóstoles, llamó a Pablo en el camino de Damasco. He aquí los nombres de los Apóstoles: Pedro, Santiago, Juan, Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago Alfeo, Tadeo, Simón, Judas Iscario\te, Matías, Pablo. SAN PEDRO Simón, hern1ano de Andrés, era, como éste, de oficio pescador. Jesús, al llamarle a formar parte de sus discípulos, ,~e cambia el no,mbre y el oficio, y así el antiguo Simón pescador de p eces en el lago· de Genesaret se co•nvierte en Pedro Apóstol, pescador de hombres -en to·do el mundo. De natural es-pontáneo y fogoso, se muestra a veces demasiado seguro 19