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2. CON LOS OJOS ABIERTOS La experiencia que describe este sueño aceleró el cambio de la vida de Francisco. Aunque aún se debatía en un mar de du– das y confusión, en el fondo brillaba una luz de esperanza que le permitía caminar al encuentro del hombre. Ya no le bastaba hacer beneficiencia con los pobres; necesitaba, cada vez más, acercarse a ellos para compartir su vida. En esta senda por la que corría en busca del hombre hu– millado en su dignidad, se encontró con el pobre más pobre: el le– proso. El mismo Francisco cuenta en su Testamento que fue una experiencia decisiva en su vocación. En el encuentro con los lepro– sos se le desveló de repente toda la miseria humana, no sólo la que se había cebado en sus víctimas, sino la que permanecía oculta y disimulada en la hipocresía e insolidaridad de los demás. Por primera vez percibía el sufrimiento de los aplastados, de los marginados, y desde esa situación de desamparo la perspec– tiva de la vida era distinta. Hasta ahora había visto las cosas des– de arriba, desde el poder que da el dinero; en adelante las tendría que ver desde abajo, desde la pobreza y el dolor. Su sistema de va– lores estaba cambiando, pero algo le empujaba a seguir caminando en la oscuridad, por doloroso que fuera. 9